Nove coisas a fazer aos 70 para inspirar admiração: mantenha-se ativo, cultive amizades, aprenda, divirta-se, seja positivo, ajude outros, mantenha rotinas, cuide da saúde e mantenha curiosidade.

A mulher do casaco vermelho tinha 72 anos. Só soube essa parte mais tarde. O que vi primeiro foi a forma como ela atirava a cabeça para trás quando se ria, ali mesmo no meio do corredor do supermercado, como se não houvesse três pessoas a tentar passar pelo carrinho dela. O cabelo era prateado, curto e bem definido; as sapatilhas eram azul-vivo; e as mãos estavam à volta de um telemóvel onde mostrava fotografias da mais recente viagem a solo. Um adolescente atrás dela murmurou ao amigo, alto o suficiente para eu ouvir: “Mano, espero ser assim quando for velho.”

Essa frase ficou no ar mais tempo do que o som das portas dos frigoríficos a fechar. Falamos muito sobre “envelhecer bem”, mas raramente sobre envelhecer de uma forma que faça as outras pessoas admirarem-te em silêncio.

Não se trata de parecer mais novo. Trata-se de continuar inconfundivelmente, teimosamente vivo.

1. Continua a fazer planos que te obriguem a calçar sapatos a sério

O conforto é sedutor aos 70. O sofá, o comando, a rotina familiar que nunca te pede muito. O problema é que o conforto vai encolhendo o teu mundo lentamente, sem dizer uma palavra. As pessoas para quem apontamos e sussurramos “Espero ser assim na idade deles” são quase sempre as que ainda têm compromissos no calendário que, realisticamente, podem correr um bocadinho mal. Um comboio para apanhar. Um jantar com alguém novo. Bilhetes para alguma coisa que acaba depois das 22h.

Planos que exigem sapatos a sério têm uma forma engraçada de manter o resto de ti também desperto.

Uma leitora contou-me uma vez sobre o seu vizinho Pierre, de 79 anos. Todas as primeiras quartas-feiras do mês, ele calça as velhas botas de couro e apanha o autocarro das 7:32 para o centro da cidade. O mesmo café, a mesma mesa, o mesmo grupo de homens e mulheres que se conheceu há décadas através do trabalho e que agora troca novidades, mexericos e fotografias dos netos. Numa quarta-feira, o autocarro avariou. Ninguém o teria censurado se voltasse para trás.

Em vez disso, chamou um táxi. “O que é que eu vou fazer, menina, perder um mês inteiro da minha vida por causa de um autocarro?”, disse ele. É o tipo de frase que faz as pessoas mais novas inclinarem-se para ouvir melhor.

Há aqui uma lógica simples. Quando deixas de fazer planos que te puxam para lá da porta de casa, o teu mundo reorganiza-se em torno do que é fácil, não do que é significativo. Saís menos, por isso as pessoas convidam-te menos. Mexes-te menos, por isso o teu corpo colabora menos. As tuas histórias encolhem até serem enredos de televisão e consultas médicas.

As pessoas que admiramos em silêncio aos 70 não têm necessariamente vidas glamorosas. Simplesmente continuam a pôr-se em jogo para pequenas aventuras comuns. Um concerto no parque. Uma aula na comunidade. Um almoço de domingo do outro lado da cidade. Ainda se comportam como se a próxima coisa boa pudesse estar à espera lá fora, e não apenas num ecrã.

2. Continua a aprender uma coisa que te faça sentir ligeiramente ridículo

Há uma coragem muito particular em ser péssimo a fazer alguma coisa à frente de outras pessoas. Aos 70, o orgulho pode sussurrar que já ganhaste o direito de nunca mais sentir esse desconforto. E, no entanto, os adultos mais velhos que irradiam essa luz, essa curiosidade, quase sempre têm uma coisa que ainda estão a aprender de forma desajeitada. Línguas. Bateria. Transições no TikTok. Sim, mesmo isso.

Escolhe uma coisa que te faça pensar: “Mas isto não é para gente mais nova?” e vai direto a ela. O objetivo não é a mestria. É continuar do lado da vida onde ainda te é permitido surpreender-te.

Pensa na Elena, 71 anos, que se inscreveu numa aula de hip-hop para iniciantes que a neta encontrou no Facebook. Na primeira semana, levou os sapatos errados, esqueceu metade dos movimentos e pediu desculpa de cinco em cinco minutos. Na terceira semana, as pessoas faziam-lhe “high-five” quando acertava um passo. Um adolescente confessou: “Eu só venho porque quero dançar como tu quando for velho.”

A Elena ainda se engana na coreografia. Ainda se ri de si própria. Mas agora é a pessoa que os outros filmam no telemóvel e enviam a amigos com uma legenda do género: “Quero esta energia quando tiver 70.”

Há um mecanismo mais profundo em ação. Aprender algo novo obriga o cérebro a criar novos caminhos em vez de andar sempre pelos antigos. Amolece a rigidez - não apenas no corpo ou nas opiniões, mas na forma como te vês a ti próprio. Se aos 70 ainda podes ser principiante, ainda podes crescer.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. A vida mete-se no caminho, as articulações protestam, a motivação baixa. Tudo bem. O que importa é que, na história que contas sobre ti, “Já não consigo aprender coisas” seja discretamente substituído por “Ainda sou o tipo de pessoa que tenta.”

3. Continua a aparecer como amigo, não apenas como “o mais velho”

Uma tristeza silenciosa aos 70 é ver o teu círculo a encolher. As pessoas mudam-se, os parceiros morrem, os filhos ficam ocupados, a energia baixa. A tentação é retraíres-te e aceitares que a solidão faz parte do pacote. Os mais velhos que admiramos não negam essa dor, mas também não se dobram a ela. São eles que mandam mensagem primeiro. Que sugerem um café. Que se lembram dos aniversários e enviam memes - por vezes completamente impróprios.

Insistem em ser vistos como amigos inteiros, não apenas como “o sábio” ou “o avô de reserva”. Há dignidade nessa insistência. E há alegria também.

Conheci um homem de 76 anos, Hassan, num jantar de aniversário barulhento para uma mulher que fazia 30. Estava sentado entre dois engenheiros de software com metade da idade dele. Ninguém tinha “convidado o senhor mais velho”; tinham convidado o amigo. O Hassan contou-me mais tarde que fez um acordo consigo próprio há dez anos: nunca dizer que não a um convite social só por ser a pessoa mais velha na sala.

Essa regra levou-o a bares em rooftops, sessões de poesia e a um concerto de rock absurdamente alto que ele não gostou, mas de que ainda se ri. O WhatsApp dele está cheio de grupos: vizinhos, clube do livro, “Sextas da Pizza”. Isto não acontece por acaso aos 76. Acontece porque ele continua a tratar a ligação com os outros como algo vivo que se rega, e não como uma relíquia que se lamenta.

Seres humanos, de qualquer idade, são atraídos pela generosidade emocional. Os setentões que nos fazem dizer “Espero ser assim” não são necessariamente os mais engraçados ou os mais faladores. São os que ouvem sem pressa, que não comparam constantemente tudo com “como era antigamente”, que se mantêm curiosos sobre as pequenas vidas estranhas dos outros.

Fazem perguntas de seguimento. Enviam links. Celebram a promoção, a separação ou a mudança de casa de alguém como se o próprio futuro ainda se expandisse ao lado disso. Essa postura transforma-os de observadores da vida em participantes - e a diferença vê-se em todas as salas onde entram.

4. Continua a mexer o corpo como se ele te pertencesse, e não à tua certidão de nascimento

Aos 70, o movimento muitas vezes torna-se uma negociação. Os joelhos discutem, as costas queixam-se, os médicos atiram expressões como “relacionado com a idade”. Os setentões discretamente impressionantes recusam a ideia de que o único objetivo é evitar a dor. Mexem-se por alegria, não apenas por manutenção. Isso pode ser humilde: uma caminhada diária à volta do quarteirão com um podcast, jardinagem de joelhos no chão, dez minutos lentos de alongamentos antes de dormir.

A magia não está no que fazes; está na decisão de que o teu corpo ainda é um lugar onde vives, e não apenas uma máquina que arrastas para consultas.

Uma mulher com quem falei, Denise, jura pelaquilo a que chama a sua “caminhada teimosa”. Todas as manhãs às 8:30, faça chuva ou faça sol, ela percorre o mesmo circuito de cerca de 3,2 km. Há dias em que vai depressa, dias em que arrasta os pés, dias em que só consegue metade. Uma vez, um vizinho sugeriu que ela saltasse por causa do calor. Ela sorriu e disse: “Se eu parar uma vez, paro duas. Depois disso, vou precisar de um mapa para me encontrar de volta.”

Os netos às vezes juntam-se em trotinetes; outras vezes, nem por isso. O que eles veem, em cada férias, é uma mulher de 73 anos a apertar os atacadores como se fosse tão inegociável quanto lavar os dentes. Essa imagem fica com as crianças muito mais tempo do que qualquer discurso sobre “manter-se saudável”.

Todos já passámos por isso: aquele momento em que o sofá parece magnético e mexer-se parece opcional. Mas os teus músculos e o teu equilíbrio não querem saber quantos aniversários já celebraste; respondem ao uso ou ao desuso, e mais nada. Os setentões que as pessoas admiram raramente são maratonistas. São os que continuam a dizer que sim às escadas, a dançar um bocadinho mesmo quando o ritmo falha, a levar os próprios sacos enquanto o conseguem fazer em segurança.

Veem o movimento como um voto diário na versão de si próprios que ainda existirá daqui a três, cinco, dez anos. Nada de super-humano. Apenas teimosamente presente.

5. Continua a cuidar do teu aspeto de uma forma que pareça brincadeira

Há uma linha fina entre vaidade e vitalidade. As pessoas que brilham aos 70 não desistiram de como se apresentam, mas também não estão a travar uma guerra perdida contra o tempo. Tratam o estilo como uma forma de autorrespeito e, sinceramente, um pouco de diversão. Um lenço arrojado. Um corte de cabelo fresco que tem realmente forma. Uma camisa que não seja o mesmo bege “seguro” que compram há vinte anos.

Vê-se nos detalhes: sapatos limpos, unhas não negligenciadas, roupa que assenta no corpo de hoje e não na memória de um corpo. É menos sobre elegância e mais sobre não desaparecer.

Armadilha comum: confundir “sou velho” com “sou invisível”. Essa crença entra devagarinho. Deixas de comprar roupa nova porque “para quê”. Optas pelo que estiver por cima da gaveta. Fazes piadas sobre seres “um cardigan ambulante” enquanto uma parte de ti sabe que desististe. Uma verdade empática: muitas pessoas fazem isto depois de um susto de saúde ou de uma perda, e é compreensível.

A viragem acontece no dia em que decides que ainda vales o pequeno esforço. Não precisas de uma transformação total. Às vezes, uma mudança - cor nos lábios, uns óculos melhores, sapatos com personalidade - liga um interruptor. Olhas ao espelho e reconheces-te outra vez, só que noutro capítulo.

“Cada vez que compro alguma coisa ligeiramente ousada”, disse-me a Maria, 70 anos, “os meus filhos reviram os olhos e, três minutos depois, dizem: ‘Por acaso, isso fica-te ótimo.’ Não me estou a vestir para eles. Estou a vestir-me para que, quando vejo o meu reflexo numa montra, eu pense: ‘Ela ainda está aí dentro.’”

• Escolhe uma peça assinatura que te faça sentir mais “tu” do que “velho”.
• Atualiza uma coisa em cada estação: óculos, sapatos ou uma peça favorita do dia a dia.
• Guarda roupa que assente confortavelmente agora, não a que “talvez voltes a vestir”.
• Pede a alguém em quem confies para ir às compras contigo e vetar tudo o que grite “catálogo de reforma”.
• Permite-te uma peça completamente imprática que exista apenas para te dar alegria.

6. Continua a contar histórias que nem todas comecem por “no meu tempo”

As histórias são a forma como medimos uma vida. Aos 70, é provável que tenhas acumulado o suficiente para encher volumes. A questão é quais continuas a contar. As pessoas iluminam-se à volta de adultos mais velhos que conseguem falar do passado sem viver exclusivamente nele. Contam-te a viagem de estrada maluca que fizeram nos anos 70 e, a seguir, mudam de assunto e partilham o podcast que descobriram na semana passada.

Têm opiniões sobre as notícias, sobre música, sobre o café estranho novo que abriu na esquina. A linha do tempo deles não pára em 1985. Estende-se até hoje.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Continua a fazer planos	Diz que sim a saídas que exigem esforço e sapatos a sério	Evita que o teu mundo encolha em silêncio
Mantém-te principiante	Aprende algo novo que seja ligeiramente desconfortável	Mantém o cérebro flexível e a identidade aberta
Mexe-te com intenção	Movimento diário, realista, adaptado ao teu corpo	Protege a independência e irradia vitalidade

FAQ:

• E se a minha saúde não estiver grande aos 70? Trabalha com o corpo que tens, não com o que desejavas ter. Ações pequenas e consistentes - caminhadas de cinco minutos, exercícios sentado, visitas sociais curtas - continuam a enviar a mesma mensagem poderosa: não desististe da tua própria vida.
• Não é tarde demais para começar hobbies novos? De todo. Ser mais velho até ajuda; conheces-te melhor, tens menos ego em relação a seres principiante e tens mais histórias para levar para aquilo que estás a aprender.
• E se já não tiver muitos amigos? Começa por micro-ligações: conversa com vizinhos, junta-te a um grupo local, faz voluntariado ou inscreve-te numa aula. As relações aos 70 muitas vezes crescem a partir de atividades partilhadas, não de longas histórias em comum.
• Tenho de ser positivo o tempo todo? Não. As pessoas respeitam a honestidade sobre luto, dor ou frustração. A chave é não deixares que essas sejam as únicas histórias que contas sobre a tua vida agora.
• Como evito sentir-me um peso? Continua a contribuir de formas compatíveis com a tua energia: partilha competências, oferece escuta, cozinha de vez em quando, toma conta de crianças se isso te dá prazer. Enquadrar-te como um recurso, não como um problema, muda a forma como os outros te veem - e como te vês a ti próprio.