Numa faixa da costa francesa varrida pelo vento, uma empresa quase anónima está, discretamente, a reescrever a forma como pensamos o combustível limpo.
Longe das manchetes dominadas por megaprojetos chineses e subsídios americanos, a Lhyfe, sediada em Nantes, construiu algo de que muitos especialistas só falavam no papel: um local onde turbinas eólicas alimentam eletricidade diretamente eletrolisadores para produzir hidrogénio verde, todos os dias, com meteorologia real e em condições reais de mercado.
Um pioneiro pouco conhecido com um local muito concreto junto ao mar
Desde 2021, a Lhyfe opera um demonstrador industrial em Bouin, na costa atlântica de França, na região da Vendée. A instalação faz uma coisa com toda a clareza: produz hidrogénio verde diretamente a partir de turbinas eólicas próximas, sem depender da rede elétrica como intermediária.
Isto pode soar como um detalhe técnico. Não é. A maioria dos projetos de “hidrogénio verde” no mundo ainda depende de eletricidade comprada à rede, muitas vezes através de contratos de longo prazo que reivindicam origem renovável. Em Bouin, os eletrões e o hidrogénio vêm do mesmo troço de litoral.
A produção em Bouin liga turbinas eólicas e equipamento de hidrogénio no mesmo local, reduzindo perdas de transporte e evitando congestionamento na rede.
O resultado é um campo de testes duro, muito real. Quando o vento baixa, a produção de hidrogénio cai. Quando chegam tempestades, os sistemas têm de continuar a operar com segurança. É precisamente isto que investidores e decisores políticos querem ver: prova de que projetos de hidrogénio conseguem lidar com o lado confuso das condições do mundo real, em vez de existirem apenas em apresentações brilhantes.
Porque é que o hidrogénio verde importa para utilizações pesadas
O hidrogénio produzido por eletrólise alimentada por eletricidade renovável é frequentemente descrito como “hidrogénio verde”. É, essencialmente, uma molécula de energia que pode substituir combustíveis fósseis onde as baterias têm dificuldades: indústria pesada, transporte rodoviário de longo curso, navegação, comboios em linhas não eletrificadas ou grandes autocarros em operação durante todo o dia.
Nesses setores, os packs de baterias tornam-se rapidamente demasiado pesados, demasiado grandes ou demasiado lentos a carregar. O hidrogénio, armazenado em depósitos pressurizados e usado em células de combustível, pode oferecer maior autonomia e reabastecimento mais rápido, tendo como única emissão direta o vapor de água.
A Lhyfe não inventou a eletrólise. A sua aposta está noutro lado: transformar o hidrogénio num produto industrial que se comporta como qualquer outro gás entregue a clientes próximos, a custo previsível, em vez de ser um bom conceito em PowerPoint.
Estratégia industrial: distâncias curtas, muitos locais pequenos
Em vez de se concentrar em poucas centrais gigantes e centralizadas, a Lhyfe promove um modelo diferente: muitas unidades de dimensão média, cada uma construída o mais perto possível tanto das fontes de energia renovável como dos utilizadores finais.
- Eletrolisadores instalados perto de parques eólicos ou solares
- Hidrogénio entregue a garagens de autocarros, plataformas logísticas ou fábricas locais
- Contentores de alta pressão usados como condutas móveis
- Módulos padronizados que podem ser replicados entre regiões
A empresa defende que esta abordagem descentralizada reduz custos de infraestruturas, evita a necessidade de extensas novas condutas e encurta o tempo entre o desenho do projeto e a produção real.
Perto de Chambéry: abastecer autocarros com 400 kg de hidrogénio verde por dia
Desde 2024, a Lhyfe tem vindo a implementar outro projeto emblemático em Isère, perto de Chambéry, no leste de França. Previsto para atingir plena operação em 2026, o local pretende produzir cerca de 400 quilogramas de hidrogénio verde por dia.
Este volume pode soar modesto face a megaprojetos medidos em milhares de toneladas, mas é suficiente para abastecer uma frota regional de autocarros a hidrogénio. As autoridades locais veem-no como a pedra angular de um ecossistema territorial, no qual autocarros, viaturas de serviço e, mais tarde, camiões podem abastecer com o mesmo combustível verde.
Ao focar-se em redes regionais de autocarros, o projeto testa se o transporte público pode tornar-se um cliente âncora estável para o hidrogénio verde.
O plano da Lhyfe é claro: reproduzir este padrão por toda a Europa, em parceria com operadores de transporte público e empresas de logística. Em vez de depender de um ou dois grandes clientes industriais, a empresa pretende uma base alargada de utilizadores de média dimensão, desde operadores de autocarros a centros de distribuição.
2026: o ano em que a economia fica séria
A empresa definiu para 2026 um objetivo exigente: reduzir os custos de produção em cerca de 30%. Esta meta não depende apenas de novos locais “vistosos”. As principais alavancas estão dentro das instalações existentes.
À caça de cada euro na estrutura de custos
A Lhyfe está a trabalhar em várias frentes para alcançar esta redução:
- Melhorar a eficiência dos eletrolisadores para usar menos eletricidade por quilograma de hidrogénio
- Partilhar infraestruturas entre locais, como equipamentos de compressão e armazenamento
- Automatizar operações para reduzir despesas de mão de obra e manutenção
- Garantir eletricidade renovável mais barata à medida que os preços da eólica e solar descem
Em paralelo, a empresa quer duplicar as receitas assegurando contratos de compra (offtake) de longo prazo com autoridades locais e grupos industriais. Estes contratos dão visibilidade a ambas as partes: os clientes conhecem o preço futuro do combustível e a sua pegada de carbono, enquanto a Lhyfe obtém fluxos de caixa “financiáveis” para suportar nova capacidade.
O setor, no seu conjunto, continua muito dependente de apoio público, e os custos logísticos para movimentar hidrogénio continuam elevados. Mas a corrida já começou para mostrar que produtores conseguem baixar o preço por quilograma a níveis que empresas de transporte, operadores de autocarros e siderurgias possam aceitar.
Até ao final de 2026, a Lhyfe espera ter 11 locais em operação ou em construção na Europa, visando uma capacidade total de cerca de 80 toneladas de hidrogénio por dia. Mais à frente, a empresa fala em até 9,8 gigawatts de capacidade de eletrólise instalada até 2030, se os projetos e o financiamento se alinharem.
As ambições europeias para o hidrogénio e a pressão dos prazos
A União Europeia passou de grandes discursos a números duros. Bruxelas quer 40 gigawatts de capacidade de eletrolisadores instalados até 2030 dentro do bloco, produzindo 10 milhões de toneladas de hidrogénio verde por ano, mais outras 10 milhões de toneladas importadas.
A ideia é simples: atingir volume suficiente para que o hidrogénio se torne um pilar real da estratégia de neutralidade climática para 2050, e não uma tecnologia de nicho. Isto implica remodelar a indústria pesada, rotas marítimas e cadeias de abastecimento de combustíveis em apenas algumas décadas.
De compromissos voluntários a obrigações legais
Com a Diretiva das Energias Renováveis atualizada (RED III), o hidrogénio verde deixa de ser apenas uma escolha voluntária. Para algumas indústrias, torna-se um requisito legal.
| Ano-alvo | Percentagem de energia industrial proveniente de hidrogénio verde e combustíveis semelhantes |
|---|---|
| 2030 | 42% |
| 2035 | 60% |
Para fazer os projetos avançarem, a UE já alocou cerca de 20 mil milhões de euros através de vários regimes e fundos. Sem esses mecanismos, muito poucos projetos passariam num comité de investimento convencional, dado o elevado custo inicial de eletrolisadores, armazenamento e certificação.
O arranque lento de França e o papel de empresas como a Lhyfe
A França definiu os seus próprios objetivos: 4,5 gigawatts de capacidade de eletrolisadores até 2030, subindo para 8 gigawatts até 2035. Isso permitiria ao país produzir cerca de 520 000 toneladas de hidrogénio de baixo carbono por ano.
Contudo, a realidade no terreno ainda é modesta. Em 2024, apenas cerca de 308 megawatts estavam verdadeiramente instalados. O fosso entre planos e aço no chão é evidente. Prazos de desenvolvimento, licenciamento, ligações à rede e financiamento atrasam os projetos.
A França tem metas ambiciosas, mas precisa de projetos pioneiros para provar que o hidrogénio pode ser construído, operado e pago em tempo real.
É aqui que atores como a Lhyfe se tornam estratégicos, mesmo permanecendo largamente desconhecidos do grande público. As suas unidades pequenas e médias servem de modelos: reguladores percebem como adaptar regras, investidores aprendem quais os riscos que realmente importam, e clientes testam novas rotinas de abastecimento com os seus veículos ou processos industriais.
Uma área de serviço para camiões que diz muito sobre o futuro do transporte de mercadorias
Um dos marcos recentes mais simbólicos da Lhyfe não fica junto ao mar, mas ao longo de uma autoestrada movimentada. Desde novembro de 2025, a empresa tem fornecido hidrogénio à primeira estação numa área de serviço de autoestrada em França para camiões pesados, operada pela TEAL Mobility.
A estação situa-se na autoestrada A4, na região Grand Est, e abre corredores diretos para a Alemanha, Luxemburgo e Bélgica. Para os operadores logísticos, isto significa que podem começar a realizar rotas transfronteiriças com camiões a hidrogénio sem apostar toda a frota numa infraestrutura experimental.
O local consegue fornecer uma tonelada de hidrogénio por dia, com dispensadores a 350 e 700 bar. A alta pressão é essencial: permite reabastecimento rápido tanto para camiões como para veículos mais leves, mantendo tempos mais próximos do gasóleo do que das paragens elétricas de carregamento lento.
O hidrogénio fornecido pela Lhyfe tem certificação RFNBO, atualmente o rótulo da UE mais exigente para hidrogénio verde. Este rótulo importa para clientes que têm de reportar emissões e demonstrar que o combustível comprado é genuinamente renovável, e não apenas gás fóssil “rebatizado”.
Nos bastidores, a Lhyfe apoia-se numa frota de mais de 70 contentores de alta pressão para entregar hidrogénio a partir dos seus locais de produção, suportada por quatro unidades certificadas RFNBO em França e na Alemanha. Estes contentores funcionam, na prática, como condutas móveis - uma solução pragmática enquanto as redes permanentes de gasodutos ainda estão a anos de distância.
Termos-chave e riscos que vale a pena compreender
O que RFNBO e eletrólise significam realmente
Duas expressões técnicas aparecem repetidamente nos debates sobre hidrogénio: “RFNBO” e “eletrólise”.
- RFNBO significa Renewable Fuels of Non-Biological Origin (Combustíveis Renováveis de Origem Não Biológica). Na prática, refere-se a combustíveis como hidrogénio verde ou e-combustíveis sintéticos produzidos a partir de eletricidade renovável, e não de culturas agrícolas ou biomassa.
- Eletrólise é o processo de separar a água (H₂O) em hidrogénio e oxigénio usando eletricidade. Quando essa eletricidade vem da eólica ou da solar, o hidrogénio resultante é considerado verde.
Os projetos da Lhyfe situam-se exatamente nesta interseção: captam energia renovável, fazem-na passar por eletrolisadores, certificam a produção como RFNBO e entregam-na a utilizadores que precisam de prova de combustível de baixo carbono para cumprimento regulatório e reporte corporativo.
Cenários, benefícios e constrangimentos reais
Se projetos como Bouin ou o local de Chambéry ganharem escala por toda a Europa, emergem vários cenários. Frotas regionais de autocarros podem mudar para hidrogénio em rotas-chave. Camiões de longo curso podem reabastecer em polos de autoestrada em França, Alemanha e Benelux. Zonas industriais próximas de portos ou parques eólicos podem começar a substituir gás natural por hidrogénio verde em fornos e processos.
Os benefícios incluem redução da poluição do ar urbano, menores emissões de gases com efeito de estufa e novos empregos em engenharia, manutenção e redes logísticas locais. Ao mesmo tempo, persistem riscos. O hidrogénio é caro de comprimir, armazenar e transportar. Os eletrolisadores exigem muito capital e continuam a ser equipamentos sensíveis. Se os governos cortarem subsídios de forma demasiado abrupta, alguns projetos podem estagnar antes de atingirem escala.
Ainda assim, é exatamente por isto que um interveniente relativamente desconhecido como a Lhyfe atrai tanta atenção de decisores políticos e de quem está por dentro da indústria. A empresa não está apenas a falar de um futuro distante do hidrogénio. Está a executar a experiência agora, em recantos varridos pelo vento no oeste de França e em áreas de serviço para camiões em autoestradas movimentadas - onde as transições energéticas finalmente começam a parecer algo que se pode tocar, abastecer e faturar.
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