Como está a França a lidar com a ameaça de drones hostis?

French skies are no longer just about airliners and fighter jets.

Drones silenciosos, baratos e difíceis de rastrear estão agora a forçar uma reavaliação.

Das centrais nucleares aos aeroportos internacionais, a França está discretamente a montar um novo escudo contra aeronaves não tripuladas. Ecrãs de radar, “espingardas” de interferência e empresas tecnológicas privadas estão a ser integrados numa defesa por camadas, à medida que a Europa fica mais nervosa com drones misteriosos a aproximarem-se das suas fronteiras.

Da guerra na Ucrânia ao espaço aéreo francês: porque é que os drones são agora uma preocupação nacional

Os recentes sobrevoos de drones na Polónia, Roménia e Dinamarca levantaram uma questão desconfortável em Paris: o que aconteceria se uma aeronave semelhante se dirigisse para o espaço aéreo francês?

As forças armadas francesas vêem os drones não como uma ameaça futura, mas como uma ameaça presente. Modelos militares podem transportar armas ou equipamento de espionagem. Quadricópteros comerciais podem ser transformados em ferramentas de sabotagem ou vigilância com pouco esforço.

A França trata qualquer drone não identificado perto de locais-chave quase como uma aeronave suspeita: detetar depressa, classificar depressa, agir depressa.

A resposta começa muito antes de um sistema hostil aparecer no radar. Na última década, a França modernizou toda a sua rede de comando e controlo aeroespacial, com o objetivo de ligar a vigilância do espaço aéreo, mísseis baseados em terra e caças num único sistema reativo.

O SCCOA: o sistema nervoso digital da França para os céus

No centro desta estratégia está o SCCOA, o sistema de comando e controlo das operações aéreas. Pense nele como o sistema nervoso digital da defesa aérea francesa.

Liga três elementos principais:

• Radares – fixos e móveis, cobrindo alcances médios e longos
  
• Centros de operações – onde as trajetórias no espaço aéreo são analisadas e as decisões são tomadas
  
• Redes de comunicação – que alimentam unidades em todo o país e aliados da NATO com dados
  

Estes radares podem monitorizar centenas de alvos em simultâneo, varrendo 360 graus e alcançando cerca de 350–400 km. Isso dá à França tempo de aviso caso um grande drone militar ou uma aeronave não identificada se dirija às suas fronteiras.

Os radares de defesa aérea franceses conseguem seguir enxames de trajetórias ao mesmo tempo, desde aviões comerciais a drones, numa única imagem integrada.

Os dados também são partilhados com parceiros da NATO, o que significa que a França pode ser alertada por um aliado ainda antes de os seus próprios sensores detetarem uma ameaça. Para drones que entrem pelo leste ou sobre o Mediterrâneo, esse aviso antecipado pode ser crítico.

Neutralizar um drone hostil: de mísseis a caças Rafale

A deteção é apenas o primeiro passo. Assim que um drone é identificado como ameaça, os militares franceses têm de o neutralizar rapidamente.

As opções de resposta dependem do tamanho, altitude e velocidade da aeronave:

Tipo de drone	Resposta francesa provável
Drone militar de grande dimensão (MALE, armado ou de vigilância)	Mísseis terra-ar de médio alcance ou caças Rafale com mísseis ar-ar
Alvo rápido perto de áreas sensíveis	Baterias de defesa aérea baseadas em terra coordenadas pelo comando nacional do ar
Pequeno quadricóptero perto de aeroportos ou instalações nucleares	“Espingardas” de interferência, equipas locais de polícia ou GNR, e sistemas especializados de deteção

No topo da escala, a França mantém unidades móveis de mísseis terra-ar e pode fazer descolar caças Rafale armados com mísseis ar-ar. Tecnicamente, esses aviões podem intercetar um drone da mesma forma que enfrentariam um caça ou um míssil de cruzeiro.

Todo este conjunto é coordenado pelo Comando da Defesa Aérea e das Operações Aéreas (CDAOA), sediado no complexo fortificado de Lyon–Mont Verdun. A partir daí, os oficiais acompanham incidentes, atribuem missões de interceção e articulam com a NATO quando um drone pode atravessar várias fronteiras nacionais.

Para além do campo de batalha: drones sobre infraestruturas críticas

A França não está apenas preocupada com atores estatais e drones militares. Sistemas pequenos e não armados podem, ainda assim, causar danos graves. Um quadricóptero pode filmar a configuração de segurança, largar contrabando ou transportar uma pequena carga explosiva.

Os locais que merecem especial atenção incluem:

• Centrais nucleares e instalações de combustível
  
• Grandes unidades industriais que lidam com químicos ou energia
  
• Aeroportos e grandes nós de transporte
  

Nos últimos anos, já foram avistados drones sobre várias destas localizações, muitas vezes sem que os pilotos fossem identificados. Esse padrão levou as autoridades a reforçar primeiro a segurança em torno dos aeroportos, onde um drone a cruzar uma trajetória de aproximação pode provocar caos.

Aeroportos como campos de teste para tecnologia anti-drone

Os aeroportos franceses estão a transformar-se em laboratórios reais de sistemas contra drones. A Direction des Services de la Navigation Aérienne (DSNA), que supervisiona o controlo de tráfego aéreo, subcontratou a deteção de drones em oito aeroportos à Drone XTR, uma empresa sediada em Le Havre.

Nice e Marselha já foram equipados; Bordéus e Toulouse são os próximos na lista. O sistema utiliza uma antena e sensores para detetar drones multirrotores num raio até 20 km.

Quando um drone voa onde um avião comercial poderia voar, o sistema emite um alerta em segundos, desencadeando um telefonema para a torre de controlo.

Se um drone surgir num corredor ou numa faixa de altitude reservada a aeronaves, um alerta segue automaticamente para a Seris Security, um fornecedor privado de segurança, que depois contacta diretamente os controladores de tráfego aéreo. Estes podem abrandar chegadas, suspender partidas ou mudar a utilização da pista enquanto as forças de segurança localizam o operador.

No terreno: equipas da GNR com “espingardas” de interferência

A tecnologia, por si só, não pára um drone. Nos aeroportos, a Gendarmerie des Transports Aériens (GTA) mobiliza equipas equipadas com “espingardas” anti-drone dedicadas.

Estas “espingardas” emitem um feixe direcionado de ondas de rádio que perturba a ligação de dados e a navegação do drone. A algumas centenas de metros, podem fazer com que a aeronave perca controlo e desça de forma controlada, em vez de simplesmente cair do céu.

No início deste ano, em Toulouse–Blagnac, um voo ilegal de drone perto do aeroporto levou à detenção do operador e à apreensão do drone. Incidentes deste tipo estão agora a ser tratados com pouca tolerância, em parte para estabelecer um precedente claro à medida que o uso de drones se generaliza entre amadores e profissionais.

Como a França escolhe entre diferentes ferramentas contra drones

As autoridades francesas não dispõem de uma única ferramenta “mágica” para todos os drones. Em vez disso, combinam três abordagens amplas:

• Deteção e identificação – radares, sensores de radiofrequência, câmaras e sistemas acústicos
  
• Contramedidas eletrónicas – “espingardas” de interferência, interferência de sinal, spoofing de GPS
  
• Ação cinética – mísseis, armas de fogo, ou interceção por outra aeronave
  

Em áreas urbanas densas ou em torno de aeroportos, abater um drone com uma arma convencional é, em geral, demasiado arriscado. Interferir o sinal ou forçar a aterragem torna-se a via preferencial. Para intrusões a grande altitude, mísseis ou caças continuam a ser o último recurso.

Termos-chave que moldam o debate francês

Várias expressões técnicas surgem recorrentemente nas discussões sobre estes sistemas:

• Drone MALE: significa “média altitude, longa autonomia”, descrevendo drones militares que voam alto e permanecem no ar durante muitas horas.
  
• CDAOA: o comando nacional de defesa aérea e operações, responsável por todas as operações no espaço aéreo francês e policiamento aéreo.
  
• SCCOA: o sistema integrado que funde radar, centros de comando e comunicações para monitorizar e defender os céus franceses.
  

Compreender estes acrónimos ajuda a perceber como os mundos civil e militar se estão a interligar. Um drone sobre um aeroporto pode desencadear uma cadeia de resposta que vai de uma empresa privada de segurança, para a GTA, e até ao comando nacional do ar se o incidente parecer coordenado ou hostil.

Cenários futuros: de enxames a sinais de GPS falsificados

Os sistemas atuais estão, em grande medida, concebidos para lidar com drones individuais. Ainda assim, os planificadores de defesa em Paris já estão a simular cenários mais difíceis. Um cenário é um enxame de dezenas de pequenos drones a voar simultaneamente em direção a um local como uma refinaria ou base naval. Outro é um drone a usar ligações encriptadas que resistem à interferência padrão.

Os planificadores franceses encaram os drones menos como brinquedos a afastar e mais como ferramentas baratas e adaptáveis que qualquer ator hostil pode utilizar.

As simulações conduzidas pela NATO e por forças nacionais incluem agora frequentemente componentes com drones: um enxame a distrair operadores de radar enquanto outra plataforma passa; ou um drone usado como sensor, a transmitir dados para armas distantes. Estes exercícios influenciam discretamente quantos radares a França compra, com que frequência os caças estão em alerta e onde os kits anti-drone são pré-posicionados.

Implicações práticas para viajantes e residentes

Para a maioria das pessoas, esta nova camada de segurança será quase invisível. Os passageiros nos aeroportos talvez apenas reparem em mais antenas, caixas estranhas nos telhados, ou agentes uniformizados a transportar “espingardas” volumosas que não parecem armas de fogo.

Os amadores de drones, por outro lado, enfrentam regras mais apertadas e fiscalização mais rigorosa. Voar perto de pistas, centrais nucleares ou zonas governamentais urbanas pode agora levar a intervenção rápida, apreensão do equipamento e consequências legais. A diferença entre o voo recreativo casual e o potencial uso criminoso diminuiu, tornando as autoridades mais rápidas a agir.

À medida que a França se adapta a estes intrusos no ar, o país está, na prática, a redesenhar a fronteira entre céus civis e defesa militar. A linha entre um drone com câmara e uma arma pode ser ténue; a resposta, agora, pretende ser tudo menos isso.