Across dos céus da Europa, drones baratos e ágeis estão a reescrever as regras da guerra, obrigando os exércitos a repensar a forma como protegem tropas e cidades.
A Alemanha apostou agora de forma arrojada num novo míssil anti‑drone chamado DefendAir, uma arma concebida não para bases aéreas distantes, mas para veículos blindados na linha da frente. O projeto, sustentado por um grande contrato com o gigante de mísseis MBDA, está a remodelar discretamente a forma como a Europa planeia travar enxames de drones de baixo custo e difíceis de detetar.
O salto inesperado da Alemanha na guerra anti‑drone
Berlim aprovou um acordo de 490 milhões de euros com a MBDA para desenvolver e produzir em massa o míssil DefendAir, especificamente criado para abater drones leves a baixa altitude. O míssil será instalado em torres Skyranger 30, sistemas móveis de defesa aérea montados em veículos blindados e destinados a proteger tanto colunas em movimento como locais estáticos.
A decisão assinala uma mudança de pensamento dentro da Bundeswehr. Em vez de depender sobretudo de sistemas pesados de defesa aérea contra aeronaves e mísseis de cruzeiro, a Alemanha está a construir uma camada específica contra o tipo de pequenos drones que transformaram campos de batalha da Ucrânia ao Médio Oriente.
O DefendAir pretende preencher a lacuna mortal entre a artilharia clássica e os mísseis de defesa aérea de topo, apontando a drones baratos com uma arma simultaneamente móvel e acessível.
A plataforma Skyranger 30 já transporta um canhão de 30 mm que dispara munições programáveis AHEAD, concebidas para desfazer alvos que se aproximam com uma nuvem de fragmentos metálicos. O DefendAir acrescenta um míssil guiado capaz de envolver ameaças a distâncias muito maiores, dando a cada viatura uma bolha defensiva mais ampla.
Como o DefendAir é construído e o que o torna diferente
Tecnicamente, o DefendAir não começa do zero. Deriva do Enforcer, uma arma de infantaria disparada ao ombro já ao serviço das forças alemãs. A MBDA reformulou esse conceito num míssil mais sofisticado, adequado a torres de veículos e à defesa aérea.
As principais alterações incluem:
- um novo sensor de busca (seeker) otimizado para alvos aéreos e seguimento rápido
- um propulsor adicional para aumentar o alcance
- uma ogiva de fragmentação ajustada para destruir drones com menos de 150 kg
- integração no controlo de tiro digital e no conjunto de sensores do Skyranger
Cada torre Skyranger 30 deverá poder transportar entre 9 e 12 mísseis DefendAir, além do seu canhão. Esta configuração permite às guarnições decidir, tiro a tiro, se usam munições de 30 mm mais baratas ou um míssil, consoante a distância, a manobrabilidade e o valor do alvo.
Um alcance superior ao dos canhões, por si só
O alcance do míssil é um dos seus principais argumentos de venda. Espera‑se que o DefendAir atinja alvos até 6 km, muito além do alcance efetivo de cerca de 2 km do canhão de 30 mm contra ameaças aéreas.
Ao estender o envolvimento até 6 km, o DefendAir dá às unidades blindadas tempo e espaço para reagirem antes de os drones se aproximarem o suficiente para largar munições ou se atirarem contra veículos.
Este alcance alargado é importante ao lidar com:
- drones kamikaze FPV pilotados em tempo real
- munições vagueantes (loitering munitions) que circulam numa área à espera de alvos
- quadricópteros a recolher informação acima das linhas da frente ou de rotas de abastecimento
Em vez de esperar que estes sistemas estejam diretamente por cima, as guarnições do Skyranger poderão envolvê‑los mais cedo, reduzindo ataques antes de saturarem as defesas locais.
Aceleração da produção e apostas industriais
Todo o desenvolvimento e produção do DefendAir estão planeados para a unidade alemã da MBDA em Schrobenhausen. A empresa já iniciou trabalhos preparatórios, apostando num aumento da procura em toda a Europa por munições guiadas de curto alcance.
Para além do contrato inicial, a MBDA planeia investir mais 2,4 mil milhões de euros entre 2025 e 2029 para aumentar a sua produção global de armas guiadas. Isto reflete uma tendência mais ampla: os exércitos europeus estão a consumir stocks mais depressa do que conseguem repô‑los e enfrentam pressão para assegurar cadeias de abastecimento domésticas.
| Marco | Data-alvo |
|---|---|
| Assinatura do contrato | 11 de novembro de 2025 |
| Início da produção | Início de 2026 |
| Primeiros mísseis entregues | Finais de 2029 |
| Produção a ritmo completo | A partir de 2030 |
Para a Alemanha, fabricar o DefendAir em casa satisfaz vários objetivos em simultâneo: autonomia estratégica, apoio industrial e um caminho mais rápido para melhorias com base no feedback do combate.
Uma resposta moldada pela guerra na Ucrânia
O conflito na Ucrânia serviu como um laboratório brutal para a guerra com drones. Quadricópteros baratos e drones de asa fixa, muitas vezes a custar apenas algumas centenas ou milhares de euros, destruíram veículos que valem milhões. Mísseis terra‑ar de alto nível são simplesmente caros demais para serem desperdiçados nesses alvos em escala.
O DefendAir é apresentado como uma resposta “custo‑eficaz” a esse dilema. Deverá ser significativamente mais barato do que sistemas de longo alcance usados contra aeronaves e ameaças balísticas, mantendo ainda assim guiamento e precisão muito superiores aos de canhões não guiados.
A lógica é simples: guardar os grandes mísseis estratégicos para alvos de alto valor e deixar que sistemas especializados como o DefendAir tratem do desgaste constante dos ataques de pequenos drones.
Esta abordagem também reduz a exposição de unidades móveis. Em vez de depender de baterias estáticas bem atrás da frente, as brigadas podem transportar consigo a sua própria bolha de proteção, ligada a uma rede mais ampla de sensores e postos de comando.
Integração no escudo aéreo em camadas da Europa
O DefendAir não foi concebido para atuar sozinho. Encaixa na European Sky Shield Initiative, um plano liderado pela Alemanha para construir uma arquitetura de defesa aérea e antimíssil em várias camadas por todo o continente.
No topo dessa arquitetura estão radares de longo alcance e interceptores de grande altitude. Na camada intermédia, sistemas como os mísseis Mistral, VL MICA e Aster envolvem aeronaves, helicópteros, mísseis de cruzeiro e algumas ameaças balísticas. O DefendAir e sistemas semelhantes de curto alcance ocupam a camada mais baixa, lidando com pequenos drones e ameaças que entram por baixo da cobertura tradicional de radar.
Torres digitais e ordens de fogo partilhadas
As torres Skyranger 30 que transportarão o DefendAir estão a ser fortemente digitalizadas. Deverão ser capazes de:
- receber ordens de fogo de centros de comando externos
- partilhar dados de seguimento com unidades próximas
- combinar múltiplos sensores, incluindo câmaras eletro‑ópticas e radar
- operar com assinaturas eletromagnéticas reduzidas para se manterem mais difíceis de detetar
Esta normalização significa que um veículo Skyranger a proteger um comboio pode, em teoria, disparar contra um drone inicialmente detetado por um radar a dezenas de quilómetros de distância. A mesma lógica em rede aplica‑se a locais fixos, como depósitos de munições, plataformas logísticas ou postos de comando.
Como poderá desenrolar‑se um envolvimento com o DefendAir
Num dia típico na frente, um agrupamento de combate equipado com Skyranger pode estar a avançar em direção a uma vila disputada. No céu, forças hostis lançam um ataque misto: um enxame de quadricópteros a sondar alvos para artilharia, além de alguns drones FPV destinados a camiões de abastecimento.
Sensores de maior alcance assinalam o ponto de lançamento dos drones. O radar e a ótica do próprio Skyranger detetam várias trajetórias a aproximarem‑se. A guarnição define prioridades: os drones FPV que seguem para camiões‑cisterna de combustível são marcados primeiro.
A 5 km, mísseis DefendAir são preparados e disparados. Os seus propulsores entram em ação e o guiamento conduz‑os até aos drones que se aproximam, detonando a uma distância suficiente para que os fragmentos destruam hélices e eletrónica. Quadricópteros mais próximos que consigam passar são depois entregues ao canhão de 30 mm, que dispara rajadas de munições AHEAD, criando fragmentos densos na trajetória de voo.
O objetivo não é simplesmente parar todos os drones, mas travar um número suficiente para que as unidades possam continuar a avançar sem ficarem fixadas no terreno ou constantemente a abandonar veículos para evitar ataques filmados ao vivo em canais inimigos.
Riscos, limites e o que vem a seguir
Nenhum sistema isolado pode garantir segurança contra drones. Os adversários já estão a testar plataformas mais rápidas, estruturas mais furtivas e enxames autónomos concebidos para sobrecarregar as defesas. Há também a questão básica do custo: mesmo um míssil guiado relativamente barato custa muito mais do que um quadricóptero de hobby comprado online.
Por isso, a maioria dos especialistas vê o DefendAir como uma peça de um conjunto muito maior de ferramentas, a par de bloqueio eletrónico (jamming), armas de energia dirigida em desenvolvimento, camuflagem, engodos e melhores táticas. Os exércitos precisarão de medidas em camadas: interromper ligações de controlo dos drones, confundir os seus sensores e só depois abater o que conseguir passar.
Dois termos frequentemente usados neste debate merecem clarificação. “Defesa aérea de muito curto alcance” (VSHORAD) refere‑se a sistemas como o Skyranger e o DefendAir, focados em poucos quilómetros à volta das forças terrestres. “Munição vagueante” descreve um tipo de drone armado que pode circular durante longos períodos antes de mergulhar sobre um alvo, esbatendo a linha entre míssil e UAV. O DefendAir foi concebido para envolver tanto drones pequenos clássicos como estes sistemas vagueantes, desde que estejam dentro do seu alcance e limites de seguimento.
À medida que a produção acelera rumo a 2030, outros Estados europeus observarão de perto. Se o DefendAir cumprir a promessa, poderá estabelecer um modelo para um padrão comum de míssil anti‑drone na NATO, simplificando logística e treino. Se não, continuará a servir como um caso de teste valioso sobre a rapidez com que a indústria ocidental consegue adaptar‑se à realidade em rápida evolução de campos de batalha dominados por drones.
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