Em oficinas francesas e pequenos estúdios, uma nova geração está, discretamente, a escolher formões, martelos e agulhas em vez de portáteis e anfiteatros.
Longe dos campus tecnológicos e das escolas de gestão, jovens com boas notas - ou com cicatrizes da escola - estão a abraçar ofícios manuais, provando que um “bom emprego” nem sempre vem com uma cadeira giratória ou um crachá corporativo.
Do Instagram ao vitral: quando as mãos se tornam uma carreira
Aos 26 anos, Arnault tem mais de 122.000 seguidores no Instagram. O seu feed não é sobre truques tecnológicos nem dicas de estilo de vida, mas sobre vitrais contemporâneos feitos por medida.
Criado por uma mãe designer e um pai artista na cidade de Moulins, no centro de França, sempre imaginou uma vida a trabalhar com as mãos. O ponto de viragem chegou durante os estudos de artes aplicadas, quando trabalhou com vidro pela primeira vez.
Para ele, o vitral combina desenho, design, competência técnica, contacto com o cliente e a emoção de ver uma peça instalada num edifício real.
Ele desenha, negoceia com clientes, corta vidro, monta painéis e depois observa a luz a atravessar as suas criações em casas e espaços públicos. Diz que nunca se sente preso à rotina - precisamente o que muitos trabalhadores de escritório hoje temem.
“Outra forma de desenhar”: quando a arte se torna metal e couro
Anaëlle, 23 anos, escolheu a gravura em metal. Em criança, desenhava constantemente, mas temia transformar o desenho numa obrigação. Depois de terminar a escola, entrou no departamento de metal de uma prestigiada escola de artes aplicadas e ofícios em Paris e, mais tarde, formou-se em gravura de armas na Bélgica.
Para ela, gravar metal continua a ser desenhar, apenas com uma consequência maior: quando a linha é talhada, fica. Fala do prazer de traduzir um esboço em peso, volume e brilho.
Gosta da ideia de que um simples movimento da mão pode transformar uma superfície plana num objeto único que pode durar um século.
O seu trabalho situa-se no cruzamento entre luxo, património e belas-artes - uma mistura que atrai clientes jovens e colecionadores cansados de produtos industriais idênticos.
Ofícios antigos, novo apetite
Estas histórias encaixam-se num movimento mais amplo: um regresso cauteloso dos chamados ofícios “antigos”. Sociólogos alertam que não se trata de uma vaga avassaladora, mas concordam que algo está a mudar.
Dados da câmara francesa de ofícios e artesanato mostram profissões antes em risco a formar novamente dezenas de aprendizes. A tanoaria, quase invisível há poucos anos, passou de zero para mais de 30 aprendizes em dois anos. A sapataria e a reparação de calçado registam um ressurgimento semelhante. Os ferradores - especialistas em ferrar cavalos - multiplicaram os seus números várias vezes em poucos anos.
- Tanoaria: de 0 para 30+ aprendizes em dois anos
- Reparação de calçado: de 0 candidatos em 2020–21 para cerca de 30 quatro anos depois
- Ferradores: número nacional de aprendizes multiplicado por mais de sete entre 2020 e 2025
Tudo isto acontece numa altura em que grande parte do debate público se centra em IA, programação e trabalho remoto. Os jovens ouvem esses debates - e, por vezes, caminham na direção oposta.
O impulso emocional: fumo, cheiros e um clique no cérebro
Muitas destas escolhas começaram com um choque sensorial. Alban, hoje com 21 anos, andava a cavalo na adolescência. Aos 12, viu pela primeira vez um ferrador a ferrar um cavalo com metal em brasa. O cheiro a casco queimado, o fumo, o som do martelo na bigorna ficaram com ele.
Pensou de imediato: “Quero fazer aquilo.” A combinação de cavalos e metal forjado pareceu óbvia. Ver a matéria-prima amolecer no fogo e dobrar-se sob os seus golpes empurrou-o para uma profissão que poucos colegas saberiam nomear.
Para Laurie, hoje com 36 anos e encadernadora e marmorizadora profissional, o gatilho foi um dia aberto numa escola. Passou horas a deambular por uma escola especializada em artes do livro em Paris, a absorver a maquinaria pesada, o cheiro da cola, o ritmo das prensas na oficina de encadernação.
Nessa tarde, percebeu que era possível construir uma vida em torno de papel, linha e cor, em vez de redações e exames.
Inscreveu-se em artes aplicadas no 10.º ano e nunca mais voltou a um percurso académico convencional.
Uma segunda oportunidade para quem ficou marcado pela escola
Laurie descreve-se como “pouco académica”. Gostava de artes visuais, escrita e história, mas tinha dificuldade em encaixar num sistema que recompensa textos longos e ortografia irrepreensível.
Para alguns, as carreiras artesanais funcionam como uma vingança silenciosa contra anos escolares dolorosos. O sociólogo Marc Loriol observa que o trabalho manual pode restaurar um sentimento de competência em alunos rotulados de fracos, preguiçosos ou “pouco inteligentes”.
Margaux, em formação para se tornar sapateira e botaileira de medida, lembra uma frase brutal de uma professora do ensino básico: “És burra e nunca vais fazer nada na vida.” É disléxica e tem dificuldade com a ortografia, e essa frase ficou-lhe cravada na memória.
Mais tarde, quando finalmente encontrou um ofício que lhe assentava, as notas dispararam e terminou o ensino secundário perto do topo da turma.
Concluiu um baccalauréat de ciências com distinção máxima, provando que o julgamento antigo estava errado desde o início. A diferença-chave foi a motivação: quando a sapataria se tornou o objetivo, estudar matemática e física passou a fazer sentido, porque sustentavam a modelagem e a biomecânica.
Alunos de alto desempenho a abandonar caminhos seguros
Nem todos estes artesãos foram alunos com dificuldades. Souane, 23 anos, tinha um percurso escolar quase irrepreensível, com média acima de 16/20 e nota máxima nos exames finais de ciências. Professores empurravam-na para engenharia ou medicina. Amigos esperavam que ficasse na academia.
Ainda assim, sentiu-se perdida no fim da escola. Adorava ciência, mas também passava fins de semana a coser, restaurar móveis antigos e a criar. Um curto estágio numa oficina de estofador de mobiliário mudou tudo.
Rodeada de tecidos pesados, cadeiras antigas e concentração silenciosa, sentiu-se inesperadamente útil. Podia reparar objetos cheios de memórias em vez de acrescentar mais um ficheiro a um servidor.
Ansiedade com a IA e a procura de algo que dure
As escolhas deles não podem ser separadas de mudanças mais amplas no trabalho. Desde os anos 1980, a segurança no emprego tem-se degradado em muitos setores. Os contratos são mais curtos, as reformas constantes e, muitas vezes, os trabalhadores precisam de se requalificar para manter o posto. Muitos sentem-se sobrequalificados para as tarefas que desempenham.
O aumento da inteligência artificial acrescenta outra camada de incerteza. Adolescentes e estudantes veem manchetes sobre IA a escrever relatórios, a analisar documentos jurídicos ou a examinar dados médicos. Ouvem gestores falar de automação com um tom calmamente ameaçador.
Para alguns, dominar uma competência concreta - coser, forjar, gravar, encadernar - parece um escudo contra atualizações de software e planos de reestruturação.
Como observa Marc Blanchard, diretor de formação da histórica associação “Compagnons du Devoir”, jovens em formação dizem frequentemente que confiam mais num futuro a fazer, reparar ou criar do que num futuro à frente de um ecrã.
Anaëlle diz-o sem rodeios: um laser pode gravar metal com rapidez e precisão, mas não tem instinto nem intenção artística. O cliente continua a pagar pela mão, não apenas pela marca.
Artesanato e tecnologia: não inimigos, apenas colegas desajeitados
Escolher um ofício antigo não significa rejeitar tecnologia. Alban explica que a ferragem mudou radicalmente em algumas décadas. Onde antes os ferradores preparavam ferraduras genéricas na oficina, hoje adaptam-nas no local e podem digitalizar o casco de um cavalo com uma aplicação no telemóvel.
Algumas ferraduras são feitas em plástico ou alumínio em vez de ferro, ajustadas a patologias específicas. Ferramentas de diagnóstico, digitalizações 3D e novos materiais entram num trabalho que continua a exigir força física e julgamento preciso.
Outros jovens artesãos integram preocupações ambientais em técnicas tradicionais. Uma artesã do couro, citada por formadores, construiu um projeto de final de curso inteiramente com sobras de couro recuperadas de uma fábrica, montado sem cola química. Usou costura manual e fixações mecânicas, antecipando reparação e reciclagem futuras.
O preço da liberdade: salários baixos, começos precários
A imagem romântica do trabalho artesanal esconde factos mais duros. Em setores como o calçado, muito do saber-fazer industrial foi deslocado para o estrangeiro. Isso deixa poucas posições assalariadas para alguém como Margaux. Montar-se por conta própria é muitas vezes o único caminho realista.
Começar costuma significar rendimentos ao nível do salário mínimo após concluir uma qualificação básica num ofício. Muitos diplomados conciliam trabalhos a tempo parcial, turnos à noite ou fins de semana no retalho para manter as oficinas abertas.
Laurie contava com essa realidade. Durante cinco anos, saltou entre trabalhos temporários enquanto construía lentamente uma pequena base de clientes para encadernação e marmorização. A viragem chegou em 2017, quando uma grande loja de departamentos parisiense lhe ofereceu um “corner” de três meses dentro da loja.
A exposição transformou a sua pequena atividade num negócio viável, mas só após anos de sacrifícios que raramente aparecem nos feeds das redes sociais.
O que os jovens artesãos dizem ganhar
| Aspeto | O que os atrai |
|---|---|
| Significado | Ver um objeto acabado e um cliente satisfeito, não apenas um ficheiro enviado por email |
| Autonomia | Capacidade de lançar um pequeno negócio, escolher projetos, definir os seus próprios padrões |
| Estabilidade | Competências menos expostas à IA e à deslocalização, ancoradas em necessidades locais |
| Identidade | Orgulho num ofício distintivo, muitas vezes ligado a património e território |
Como um adolescente pode, de forma realista, mudar para um ofício manual
Para pais e estudantes fora de França, os percursos variam, mas surgem padrões recorrentes nestas histórias. A maioria destes jovens artesãos:
- testou o interesse através de estágios curtos ou dias abertos
- combinou estudos académicos com aulas noturnas de ofícios ou passatempos
- aceitou um período de baixos rendimentos enquanto refinava competências
- usou redes sociais para mostrar o trabalho e chegar a clientes
Um cenário prático para um jovem de 17 anos que adora desenhar mas detesta aulas longas pode ser: terminar o ensino secundário; inscrever-se num programa profissional em metal, vidro, madeira ou têxteis; garantir uma aprendizagem numa pequena oficina; e manter, em paralelo, um curso básico de negócios para preparar o trabalho por conta própria.
Em países de língua inglesa, isso pode traduzir-se em percursos de ensino técnico-profissional, aprendizagens através de sindicatos ou horários mistos em que dois ou três dias por semana são passados no local com um empregador e o resto em aulas. A chave é o contacto com materiais reais e prazos reais, não apenas simulações em sala de aula.
Palavras e realidades que vale a pena destrinçar
O termo “artesão” pode ser confuso. Em muitos países europeus, refere-se a alguém que fabrica e muitas vezes também vende os seus produtos ou serviços, normalmente em pequenas séries, frequentemente à mão. Pode ser um profissional de ofício, mas também um microempresário, a tratar de contabilidade, marketing e atendimento ao cliente além do trabalho técnico.
“Aprendizagem” é outra palavra que merece atenção. Nestes ofícios, um aprendiz é normalmente um formando remunerado que passa parte da semana numa oficina e parte num centro de formação. O salário é mais baixo do que o de um trabalhador padrão, mas ganha experiência real e uma qualificação reconhecida. O modelo difere de estágios não remunerados, que muitos jovens diplomados hoje rejeitam.
Riscos, concessões e futuros híbridos
Escolher um ofício antigo traz riscos claros. O rendimento é incerto. Lesões e fadiga física podem surgir cedo, sobretudo em trabalhos que envolvem cargas pesadas, gestos repetitivos ou posições desconfortáveis. Crises económicas atingem primeiro os ofícios de luxo, quando clientes adiam restauros não urgentes e peças por medida.
Muitos dos artesãos que têm sucesso a longo prazo acabam por construir carreiras híbridas. Um mestre vidreiro pode dividir a semana entre restauros de igrejas, encomendas contemporâneas e aulas/oficinas. Um encadernador pode trabalhar num laboratório de museu alguns dias por mês e gerir uma loja online de cadernos feitos à mão. Misturar fontes de rendimento ajuda a compensar a fragilidade de cada uma quando tomada isoladamente.
Por agora, porém, o que sobressai nestas histórias não é a segurança financeira, mas uma confiança teimosa, quase silenciosa. Disseram a estes jovens que eram demasiado fracos, demasiado brilhantes, demasiado sensíveis ou demasiado “académicos” para o trabalho manual. Escolheram-no na mesma - e encontraram, no peso das ferramentas e na paciência dos gestos, uma definição diferente de sucesso.
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