Retrato. Amputado por um caça: Frank Bruno, o aventureiro que desafia a deficiência

Num litoral corso varrido pelo vento e sobre gelo ártico à deriva, um guia francês com uma só perna continua a avançar cada vez mais para norte.

Frank Bruno perdeu a perna num acidente insólito com um caça, e ainda assim passa a maior parte da vida à procura de frio, solidão e expedições longas em alguns dos ambientes mais severos da Terra.

Uma vida dividida entre a Córsega e o Ártico

Frank Bruno não cabe em nenhuma categoria simples. É em parte guia de montanha, em parte explorador polar, em parte contador de histórias e em parte piloto de testes de equipamento de exterior extremo. Quando não está na sua aldeia de Pianottoli, no sul da Córsega, está normalmente perto da banquisa, a guiar viagens ou a deslocar-se sozinho com esquis e pulka.

Aparece muitas vezes por pouco tempo em França continental, como numa visita técnica à marca Cimalp, sediada na Drôme, cujo equipamento leva aos limites em tempestades do Ártico. Depois desaparece de novo, seguindo as placas de gelo e os movimentos sazonais de focas, baleias e ursos-polares.

Entre uma aldeia mediterrânica tranquila e gelo ártico à deriva, a sua vida assenta num contraste vincado que ele abraça por completo.

Para Bruno, estes lugares não são apenas destinos. São casas sazonais, escolhidas pelo silêncio e pelo que exigem. O maquis corso permite-lhe recuperar. O Ártico obriga-o a manter-se intensamente concentrado. Perder uma perna só aumentou essa necessidade de precisão.

O dia em que um caça mudou tudo

Muito antes de ser conhecido como aventureiro polar, Frank Bruno era um jovem com um corpo saudável e a cabeça cheia de escaladas. A sua vida mudou em poucos segundos aterradores por causa de uma aeronave de combate. Os detalhes exatos do acidente continuam traumáticos, mas o resultado é claro: um impacto violento, lesões catastróficas e uma amputação acima do joelho.

Esse tipo de trauma muitas vezes significa o fim de qualquer sonho desportivo. Os cirurgiões visam primeiro salvar uma vida, não uma carreira. Depois vêm meses de reabilitação, burocracia e o colapso psicológico quando a adrenalina desaparece.

O seu caminho poderia tê-lo levado ao ressentimento e ao isolamento. Em vez disso, reconstruiu a sua identidade em torno do movimento, do risco e de paisagens selvagens.

O pós-acidente envolveu operações, dor fantasma e uma curva de aprendizagem íngreme com uma prótese. Voltar a andar em terreno plano já é um desafio depois de uma amputação. Ele escolheu uma rota muito mais complicada: neve, gelo, tempestades e fendas.

Da cama de hospital às expedições geladas

A transição de doente para guia polar não aconteceu de um dia para o outro. A reabilitação confrontou-o com frustração e raiva. O desporto regressou primeiro como forma de terapia. Aprendeu a confiar de novo no corpo e, depois, a apoiar-se na tecnologia quando o corpo atingia os seus novos limites.

A certa altura, a pergunta mudou de “O que é que ainda consigo fazer?” para “O que é que posso tentar?” Essa mudança foi reabrindo, gradualmente, a porta para as montanhas e lugares remotos.

• Primeiras caminhadas e pequenas travessias com uma prótese
• Testar como o coto aguentava dias longos em terreno irregular
• Adaptar o equipamento para evitar bolhas e infeções
• Voltar ao trabalho de guia com margens de segurança bem definidas
• Planear expedições de esqui mais longas em terreno gelado

Cada passo foi medido face à dor, à fadiga e ao risco de queda, sobretudo longe de ajuda. Esta fase de testes viria mais tarde a torná-lo um parceiro de terreno ideal para marcas de exterior que procuram afinar o seu equipamento.

Um testador extremo de equipamento de montanha

As marcas gabam-se muitas vezes de “testes extremos” às suas casacos e botas. No caso de Bruno, isto não é linguagem de marketing. Como embaixador e testador de equipamento da Cimalp, leva protótipos para onde a maioria das pessoas nunca vai.

Dorme com temperaturas que adormecem a cara em minutos. Esquia sobre gelo marinho que range e se desloca por baixo dele. Arrasta pulkas pesadas que forçam o encaixe da sua perna protésica. Cada falha de costura, fecho ou tecido torna-se dolorosamente óbvia neste ambiente.

Para um aventureiro com uma só perna, equipamento defeituoso não é um incómodo. Pode rapidamente transformar-se num problema médico ou numa situação de risco de vida.

Ele reporta de forma direta e sem filtros: onde um casaco lhe roçou no coto, onde a condensação congelou, onde as luvas eram demasiado desajeitadas para fivelas rápidas. Os engenheiros na fábrica ajustam moldes e materiais com base nas suas notas.

Adaptar equipamento para um corpo amputado

O corpo de Bruno é assimétrico. Um lado termina acima do joelho, preso a um membro de carbono e compósitos. Expedições longas stressam este sistema de formas que os testes de laboratório raramente reproduzem. Ele tem de pensar em:

• Atrito entre o coto e o encaixe durante milhares de passadas repetitivas
• Gestão do suor e da humidade para evitar infeções em temperaturas abaixo de zero
• Distribuição do peso entre mochila, pulka e a perna remanescente
• Modificação de fixações de esqui e botas para uso com uma prótese
• Preservação da circulação no membro residual durante exposição prolongada ao frio

Estas limitações empurram o design do equipamento em direções úteis para todos, não apenas para aventureiros com deficiência. Roupa que mantém o coto seco e quente tende a funcionar muito bem também para caminhantes sem limitações que enfrentam meias húmidas e botas congeladas.

Viver com o risco, no gelo e na mente

As expedições no Ártico misturam beleza com perigo permanente. Uma queda em água gelada, uma mudança de vento ou uma fissura no gelo marinho pode alterar tudo em minutos. Para um amputado, esses riscos ganham uma camada adicional.

Ele tem de assumir que qualquer evacuação de emergência será mais lenta. Tirar uma prótese congelada dentro de uma tenda a -25 °C não é um gesto rápido. Por isso gere cuidadosamente a exposição: janelas meteorológicas, escolhas de rota, planos de reserva quando as condições do gelo se deterioram.

O risco, no seu caso, é calculado, não romântico. A coragem vive lado a lado com folhas de cálculo, mapas e planos de contingência.

O lado psicológico é igualmente profundo. O Ártico remove distrações. A dor, as memórias do acidente e a consciência diária da perna em falta misturam-se com o ritmo da expedição. Passam muitos dias sem falar com ninguém, apenas o assobio do vento e o estalar dos esquis na neve.

O significado de “desafiar a deficiência”

Frank Bruno é muitas vezes apresentado como alguém que “desafia” a sua deficiência. Ele tende a enquadrá-la de outra forma. A perna protésica não é um inimigo a vencer. É uma ferramenta que lhe permite continuar a fazer o que ama, num corpo alterado.

O desafio, para ele, está mais em recusar ser reduzido a essa lesão. Fala sobre rotas, sistemas meteorológicos, pegadas de animais e qualidade do gelo com o mesmo nível de detalhe que outros guias. O membro em falta é apenas um facto entre muitos no briefing.

Aspeto	Antes do acidente	Depois do acidente
Mobilidade	Natural, sem apoio	Prótese, planeamento cuidadoso
Relação com o risco	Mais instintiva	Altamente avaliada e documentada
Limites físicos	Amplos, menos definidos	Mais nítidos, dependentes de tecnologia
Foco profissional	Montanha e guiagem	Expedições polares e testes de equipamento

O que a guiagem polar realmente exige

Guiar em regiões polares exige competências técnicas e consciência social. Um guia tem de ler o gelo e também perceber o medo ou a exaustão dos clientes. Para alguém com uma amputação, liderar grupos nesse terreno também funciona como uma conversa pública sobre deficiência, sem precisar de muitas palavras.

Os clientes observam-no a encaixar nos esquis, a ajustar a perna e a mover-se com um ritmo ligeiramente diferente, mas eficiente. Muitos chegam com dúvidas não ditas sobre a sua capacidade. Essas dúvidas costumam derreter depois do primeiro dia longo no gelo.

A sua presença pode mudar a forma como as pessoas veem o risco e a resiliência. Quando lutam com dedos gelados ou pulkas pesadas, veem o guia a enfrentar camadas extra de dificuldade e, ainda assim, a manter o foco neles: a segurança, a moral, a rota à frente.

Noções úteis: amputação, próteses e frio

Poucas pessoas se apercebem de quão fortemente o frio extremo interage com a amputação. O fluxo sanguíneo diminui em baixas temperaturas. Para um amputado, isso pode agravar a dor no coto e abrandar a cicatrização. Um encaixe mal isolado pode causar queimaduras pelo frio em zonas com sensibilidade já reduzida.

As próteses modernas usam materiais leves como fibra de carbono e titânio. Em temperaturas muito baixas, alguns componentes podem tornar-se mais frágeis ou rígidos. As articulações podem ranger, os liners podem endurecer, os adesivos podem perder aderência. Um amputado em ambiente polar tem de verificar o equipamento com um nível de detalhe semelhante ao de um alpinista a inspecionar uma corda.

Do ponto de vista médico, expedições longas exigem planeamento em torno de:

• Verificações da pele pelo menos uma vez por dia, mesmo em tendas apertadas
• Transporte de liners e meias suplentes para gerir suor e atrito
• Um protocolo claro caso o coto inche e o encaixe deixe de servir
• Ajuste da ingestão calórica para suportar tanto o esforço físico como a recuperação

Estas limitações mostram como coragem e logística se entrelaçam. Uma expedição pode colapsar não por causa de uma tempestade, mas por causa de uma simples bolha infetada onde osso e pele encontram a borda de um encaixe.

Para lá das histórias de heróis: o que a sua jornada sugere para outros

Histórias como a de Frank Bruno podem parecer distantes da vida quotidiana. Ainda assim, sugerem ideias práticas para qualquer pessoa a lidar com uma lesão de longa duração ou uma deficiência. Uma lição é o valor de ajustar o ambiente em vez de apenas forçar o corpo. Bruno adapta equipamento, rotas e timings, criando condições onde a sua capacidade se pode expressar.

Outra lição está na combinação de objetivos profissionais com reabilitação pessoal. Ao ligar a recuperação a projetos tangíveis - voltar a guiar, testar equipamento, alcançar zonas específicas do Ártico - transformou fisioterapia sem graça em etapas de uma rota que realmente lhe importava.

Alguém a enfrentar a sua própria limitação não precisa de apontar ao Polo Norte. Pode, em vez disso, desenhar “expedições” modestas no dia a dia: regressar a um passeio favorito com equipamento adaptado, aprender uma nova competência que se ajuste ao corpo atual, ou procurar papéis em que a limitação se torne uma vantagem em vez de uma barreira.

O percurso de Frank Bruno mostra como risco, tecnologia e teimosia podem fundir-se numa segunda vida após um acidente com um caça. Entre falésias da Córsega e gelo à deriva, o homem com uma só perna continua a avançar para lugares duros, não para provar que é mais forte do que o corpo, mas para ver até onde esse corpo, alterado mas determinado, ainda consegue ir.