RKI: Quase metade dos alemães terá cancro.

Os dados mais recentes do Instituto Robert Koch (RKI) mostram até que ponto o cancro se tornou comum no quotidiano na Alemanha, levantando questões urgentes sobre prevenção, deteção precoce e sobre quão preparado está o sistema de saúde para as próximas décadas.

Quase um em cada dois alemães enfrenta cancro ao longo da vida

O novo relatório do RKI mostra que o cancro já não é um golpe de azar raro, mas algo que toca quase todas as famílias.

Segundo o RKI, 49% dos homens e 43% das mulheres na Alemanha serão diagnosticados com cancro em algum momento das suas vidas.

Para os homens, isto significa, na prática, um lançamento de moeda entre permanecer sem cancro ou receber um diagnóstico. Para as mulheres, o risco é apenas ligeiramente inferior. Estes números refletem o risco ao longo da vida, e não a probabilidade em qualquer ano específico, e sublinham como a idade, o estilo de vida e os avanços médicos influenciam fortemente as estatísticas.

Os dados também detalham o risco de cancro antes da idade da reforma. Cerca de uma em cada seis mulheres e um em cada sete homens na Alemanha recebe um diagnóstico de cancro antes de completar 65 anos. Assim, a doença está longe de estar confinada a idades muito avançadas.

Meio milhão de novos casos de cancro num só ano

O relatório do RKI toma o ano de 2023 como o ponto de referência mais recente. Nesse único ano, cerca de 517 800 pessoas na Alemanha foram diagnosticadas pela primeira vez com um tumor.

• Total de novos casos de cancro em 2023: cerca de 517 800
  
• Homens: aproximadamente 276 400 novos casos
  
• Mulheres: aproximadamente 241 400 novos casos
  

Estes números incluem uma vasta gama de neoplasias malignas, desde cancros altamente agressivos até tumores que crescem mais lentamente e podem ser tratados durante anos. O registo oncológico abrangente da Alemanha, gerido em conjunto pelo Registo Alemão do Cancro e pelo Centro de Dados do Registo Oncológico do RKI, permite às autoridades de saúde acompanhar estes desenvolvimentos com precisão crescente.

Em 2023, cerca de 1 400 pessoas por dia na Alemanha foram informadas, pela primeira vez, de que tinham cancro.

Por trás de cada número há uma conversa em família, uma interrupção na vida laboral, um plano de tratamento e, frequentemente, anos de acompanhamento.

Os quatro tipos de cancro que dominam as estatísticas

O cancro não é uma única doença, mas muitas. Ainda assim, apenas quatro tipos representam cerca de metade de todos os novos diagnósticos na Alemanha.

Tipo de cancro	Novos casos em 2023 (aprox.)	Pontos-chave
Cancro da próstata	79 600	Cancro mais comum nos homens; frequentemente detetado através do teste PSA
Cancro da mama	75 900	Cancro mais comum nas mulheres; o rastreio por mamografia tem um papel importante
Cancro do pulmão	58 300	Fortemente associado ao tabagismo e à qualidade do ar; frequentemente diagnosticado tardiamente
Cancro colorretal (cólon e reto)	55 300	Um dos poucos cancros em que o rastreio pode remover lesões pré-cancerosas

Em conjunto, estes quatro cancros moldam grande parte do peso do cancro na Alemanha. Os cancros da próstata e da mama são frequentemente detetados mais cedo do que em décadas anteriores, graças a maior consciencialização e ao rastreio. Os cancros do pulmão e colorretal continuam a causar muitos óbitos, porque são muitas vezes identificados tardiamente ou estão ligados a fatores de risco difíceis de alterar.

Porque é que os cancros da próstata e da mama estão no topo da lista

O cancro da próstata é particularmente comum em homens mais velhos. A utilização generalizada de análises ao sangue para PSA e uma monitorização mais próxima levaram a mais diagnósticos, incluindo alguns tumores que podem crescer lentamente. Isto tem alimentado debates contínuos entre médicos sobre a frequência com que os homens devem ser testados e quais os cancros que exigem tratamento agressivo.

Nas mulheres, o cancro da mama é, há muito, o tumor mais frequentemente diagnosticado. O rastreio regular por mamografia para mulheres na meia-idade procura identificar tumores quando ainda são pequenos e mais facilmente tratáveis. Esse rastreio, combinado com um elevado nível de consciencialização, contribui para o grande número de casos registados, mas também ajuda a melhorar a sobrevivência.

Mortes por cancro: cerca de 229 000 em 2023

Embora a sobrevivência tenha melhorado em muitos tipos, o cancro continua a ter um impacto elevado. Em 2023, cerca de 229 000 pessoas na Alemanha morreram de cancro, segundo as estatísticas nacionais de causas de morte.

Cerca de 123 000 homens e 106 000 mulheres na Alemanha morreram de cancro em 2023.

Estes números mostram que o cancro continua a ser uma das principais causas de morte, a par das doenças cardiovasculares. Os avanços no tratamento prolongaram vidas e, em muitos casos, transformaram o cancro numa condição crónica; ainda assim, a cura não é alcançável para todos os doentes. A pressão sobre hospitais, serviços de oncologia e cuidados paliativos permanece elevada.

Dia Mundial do Cancro: onde a sensibilização encontra as estatísticas

O RKI escolheu o período que antecede o Dia Mundial do Cancro, a 4 de fevereiro, para destacar as suas conclusões mais recentes. Este dia internacional de sensibilização, assinalado por organizações de saúde em todo o mundo, pretende reforçar a compreensão pública dos riscos do cancro, promover a prevenção e apoiar o diagnóstico e tratamento precoces.

Na Alemanha, isto traduz-se frequentemente em campanhas renovadas sobre temas como deixar de fumar, proteger a pele da radiação UV, participar em programas de rastreio e reconhecer sinais de alerta mais cedo. Os dados do relatório “Cancro na Alemanha”, publicado em dezembro, alimentam diretamente esses esforços.

Como o estilo de vida e o envelhecimento interagem com o risco de cancro

O facto de quase uma em cada duas pessoas vir a desenvolver cancro em algum momento reflete, em parte, um sucesso: mais pessoas vivem tempo suficiente para surgirem doenças associadas à idade. A Alemanha, como muitos países europeus, tem uma população envelhecida, e o risco de cancro aumenta acentuadamente após a meia-idade.

Ao mesmo tempo, certos fatores de estilo de vida aumentam as probabilidades de um diagnóstico:

• Tabagismo e fumo passivo, sobretudo para o cancro do pulmão e muitos cancros da cabeça e pescoço
  
• Elevado consumo de álcool, associado a cancros do fígado, mama, boca e trato digestivo
  
• Obesidade e inatividade física, que influenciam níveis hormonais e inflamação
  
• Dietas pouco saudáveis, pobres em fibra e ricas em carnes processadas, associadas ao cancro colorretal
  
• Exposição excessiva ao sol, aumentando o risco de cancros da pele, incluindo melanoma
  

As agências de saúde pública sublinham que o risco individual é moldado por uma combinação de genética, ambiente e comportamento. Nenhum fator isolado garante cancro, e nenhum estilo de vida oferece proteção absoluta; ainda assim, mudanças comportamentais podem alterar significativamente as probabilidades.

Rastreio e deteção precoce: o que é que realmente muda o desfecho?

A Alemanha oferece vários programas organizados de rastreio, incluindo mamografia para cancro da mama, colonoscopia ou testes às fezes para cancro colorretal e rastreio do colo do útero para mulheres. A deteção precoce não previne todos os cancros, mas pode tornar muitos tumores tratáveis numa fase mais inicial.

Detetar certos cancros precocemente significa, muitas vezes, tratamentos menos agressivos, menos complicações e melhores hipóteses de sobrevivência a longo prazo.

O rastreio colorretal é um exemplo marcante. Durante uma colonoscopia, os médicos podem remover pólipos antes de se tornarem malignos. Isto transforma um procedimento diagnóstico num procedimento preventivo. Uma lógica semelhante aplica-se ao rastreio do colo do útero, onde alterações celulares pré-cancerosas podem ser tratadas antes de progredirem.

Colocar as estatísticas em perspetiva

Ouvir que quase metade da população poderá enfrentar cancro em algum momento soa assustador. No entanto, o cancro nem sempre é um evento súbito e catastrófico. Muitos tumores são detetados numa fase precoce, tratados com sucesso e acompanhados durante anos. Alguns crescem tão lentamente que não causam sintomas por longos períodos.

Ao mesmo tempo, famílias e doentes descrevem frequentemente o choque psicológico do diagnóstico como uma das partes mais difíceis do percurso. Os dados do RKI ajudam hospitais, seguradoras e decisores políticos a planear serviços, mas também evidenciam a necessidade de apoio psicológico, flexibilidade no trabalho e suporte social para quem está em tratamento.

Termos-chave e o que significam na prática

As estatísticas do cancro podem ser confusas, em parte porque usam terminologia específica. Alguns conceitos ajudam a tornar os números mais claros:

• Risco ao longo da vida: probabilidade de uma pessoa ser diagnosticada com um determinado cancro em qualquer momento desde o nascimento até à morte.
  
• Incidência: número de novos casos de uma doença num determinado período, normalmente por ano.
  
• Mortalidade: número de mortes causadas por uma doença num período específico.
  
• Prevalência: número total de pessoas a viver com uma doença num determinado momento, incluindo casos novos e já existentes.
  

O sistema de registo oncológico da Alemanha reúne estas medidas para mostrar não só quantas pessoas desenvolvem cancro, mas também quanto tempo vivem com a doença e quais os grupos etários mais afetados. Isso ajuda a direcionar recursos para prevenção, tratamento e cuidados de longo prazo onde são mais necessários.

Como poderá ser o futuro se as tendências continuarem

Se as tendências demográficas se mantiverem inalteradas, a Alemanha deverá ver mais casos absolutos de cancro nas próximas décadas, simplesmente porque a população será mais idosa. Ao mesmo tempo, avanços médicos em imunoterapias, fármacos dirigidos e tratamento personalizado poderão melhorar de forma constante a sobrevivência em muitos tipos de tumor.

Especialistas de saúde pública modelam frequentemente diferentes cenários: o que aconteceria se as taxas de tabagismo caíssem acentuadamente, ou se a adesão ao rastreio aumentasse 20%? Estas simulações sugerem que milhares de casos e mortes por ano poderiam ser evitados através de mudanças de comportamento e de um melhor uso das ferramentas de rastreio existentes. Isso torna os números do RKI não apenas um retrato do presente, mas um ponto de partida para decisões capazes de orientar as estatísticas de amanhã numa direção mais promissora.