Longe dos olhares do público, os pórticos dos estaleiros na Coreia do Norte estão a dar forma a uma embarcação que poderá, de forma discreta, redesenhar o equilíbrio nuclear global.
Durante anos, os serviços de informações ocidentais acompanharam os lançamentos de mísseis da Coreia do Norte. Agora, a atenção está a deslocar-se para debaixo das ondas, à medida que Pyongyang trabalha no seu primeiro submarino de mísseis balísticos com propulsão nuclear - um navio suficientemente grande e furtivo para ameaçar o território continental dos EUA a partir de direções inesperadas.
Um salto de ameaça costeira para ameaça de alto-mar
No centro desta mudança está um colosso que, à primeira vista, parece pouco notável. Imagens de satélite e avaliações divulgadas apontam para um novo submarino norte-coreano com um deslocamento de cerca de 8.700 toneladas quando totalmente carregado. Essa dimensão coloca-o acima da maioria dos rivais regionais e no patamar inferior das marinhas nucleares estabelecidas.
A comparação é reveladora. O submarino de mísseis balísticos da classe Arihant da Índia, frequentemente citado como o bilhete de entrada de uma potência emergente na dissuasão nuclear no mar, ronda as 7.000 toneladas. O desenho norte-coreano, no papel, ultrapassa essa marca, aproximando-se de submarinos estratégicos russos ou chineses de primeira geração.
Este casco de 8.700 toneladas tem menos a ver com prestígio e mais com alterar como - e a partir de onde - a Coreia do Norte poderá disparar o seu próximo míssil.
Washington e os seus aliados antecipavam há muito uma evolução deste tipo. Desde pelo menos 2016, planeadores norte-americanos avisaram que um submarino norte-coreano de propulsão nuclear complicaria quaisquer planos de ataque e obrigaria a dispersar meios anti-submarino por todo o Pacífico.
Um casco redesenhado para mísseis, não para patrulhas
Imagens de satélites comerciais sugerem uma remodelação profunda da linhagem de submarinos existente na Coreia do Norte. Analistas destacam uma secção elevada do casco, em estilo “carapaça de tartaruga” - uma assinatura visual clássica de tubos verticais de lançamento de mísseis colocados atrás da vela.
O submarino terá, alegadamente:
- Uma saliência (“corcova”) proeminente que alberga lançadores de mísseis balísticos
- Conjuntos de sonar montados lateralmente para arcos de deteção mais amplos
- Seis tubos lança-torpedos à proa para armas convencionais ou anti-navio
- Uma barbatana/vela alongada, frequentemente associada a espaços ampliados de comando e sensores
A carga útil provável, ainda especulativa, gira em torno de versões melhoradas da família Pukkuksong de mísseis balísticos lançados de submarinos (SLBM). Testes anteriores do Pukkuksong-3 mostraram alcance suficiente para atingir alvos no Japão e potencialmente mais além. Um casco maior pode acomodar mais mísseis - ou mísseis maiores com maior alcance.
| Classe | País | Deslocamento aprox. | Mísseis balísticos transportados |
|---|---|---|---|
| Borei | Rússia | 24.000 toneladas | 16 SLBM Bulava |
| Ohio | Estados Unidos | 18.750 toneladas | Até 24 SLBM Trident II |
| Type 094 | China | 11.000 toneladas | 12 SLBM JL-2 ou JL-3 |
| Arihant | Índia | 7.000 toneladas | 4 SLBM K-4 ou K-15 |
| Novo projeto norte-coreano | Coreia do Norte | 8.700 toneladas (est.) | Estimados 6 a 8 SLBM |
Mesmo um conjunto de seis a oito SLBM representaria uma rutura histórica face às atuais forças navais de Pyongyang, que dependem de submarinos diesel-elétricos muito menores, adaptados para um ou alguns mísseis.
Dez anos em preparação
As raízes deste programa remontam a cerca de uma década. Por volta de 2014, analistas de defesa começaram a detetar sinais iniciais da ambição norte-coreana de recorrer à propulsão nuclear. Na altura, o país começava a experimentar mísseis balísticos lançados de submarinos a partir de embarcações costeiras modificadas.
Desde então, o arsenal de capacidades cresceu rapidamente:
- Desenvolvimento de SLBM Pukkuksong testados a partir de plataformas marítimas
- Ensaios com submarinos de mísseis de cruzeiro orientados para alvos regionais
- Testes públicos de um drone subaquático com capacidade nuclear em 2023
Este novo submarino representa o passo lógico seguinte: uma plataforma que pode permanecer submersa durante meses, não apenas dias. Ao contrário dos submarinos diesel-elétricos, que têm de emergir ou usar snorkel regularmente para recarregar baterias, um submarino de propulsão nuclear pode percorrer vastas áreas oceânicas, tornando a sua localização muito mais difícil.
A grande revolução aqui é a autonomia: um submarino norte-coreano capaz de desaparecer durante meses passa de dissuasão simbólica a dor de cabeça estratégica persistente.
Uma ferramenta de segundo ataque apontada a Washington
Uma plataforma de lançamento difícil de localizar
Do ponto de vista americano, o cenário de pesadelo não é apenas um míssil lançado a partir da costa norte-coreana. É uma salva disparada de uma direção para a qual as defesas não estavam preparadas - por exemplo, a partir do Pacífico a sul do Havai, ou até de águas menos patrulhadas mais próximas da América Latina.
Os mísseis baseados em terra apresentam assinaturas claras, locais de lançamento conhecidos e trajetórias relativamente previsíveis. Um submarino, sobretudo um de propulsão nuclear, pode reposicionar-se discretamente e atacar a curta distância, reduzindo drasticamente os tempos de aviso.
Se Pyongyang conseguir associar este submarino a ogivas manobráveis ou mesmo hipersónicas - como os sistemas tipo “planador” testados no seu Hwasong-16B -, intercetar esses mísseis torna-se ainda mais difícil. Sistemas defensivos construídos em torno de corredores fixos e longos tempos de antecedência teriam dificuldade em adaptar-se a meio do voo.
Uma resposta a décadas de ameaça percecionada
No interior dos círculos de liderança norte-coreanos, a lógica é direta e enraizada em trauma. A devastação da Guerra da Coreia, marcada por intensos bombardeamentos norte-americanos, continua a moldar o pensamento das elites. A isto somam-se décadas de documentos de planeamento dos EUA que, em diferentes momentos, contemplaram ataques preventivos a instalações nucleares norte-coreanas.
Para Pyongyang, uma força de “segundo ataque” sobrevivente - a capacidade de retaliar mesmo que o seu território seja devastado - funciona como escudo contra ataques destinados a derrubar o regime. Os destinos do Iraque e da Líbia, ambos pressionados ou derrubados após interromperem os seus esforços nucleares, são frequentemente citados pela propaganda norte-coreana como exemplos de aviso.
Visto desse ângulo, o submarino é apresentado internamente não como um luxo, mas como uma apólice de seguro vital.
Peça de propaganda ou ativo operacional sério?
Muitos especialistas ocidentais mantêm cautela quanto a exagerar o perigo imediato. Construir um submarino de propulsão nuclear é uma coisa; operá-lo de forma segura e silenciosa é outra. Embarcações de primeiras gerações sofrem frequentemente de reatores ruidosos, sistemas pouco fiáveis e vidas úteis de reator limitadas.
A Coreia do Norte, já sob sanções intensas, enfrenta obstáculos enormes:
- Obter componentes de reator de elevada qualidade e sistemas de controlo
- Treinar tripulações para operações complexas de propulsão nuclear
- Desenvolver hélices silenciosas e revestimentos de casco para reduzir ruído
- Garantir infraestrutura de manutenção e reabastecimento a longo prazo
Ainda assim, o valor simbólico e político é enorme. Mesmo um submarino nuclear imperfeito obriga os adversários a planear para a possibilidade de que, um dia, funcione suficientemente bem.
O verdadeiro poder deste submarino pode residir menos no que consegue fazer hoje e mais na incerteza que introduz em cada simulação de crise.
Equilíbrio regional sob nova pressão
Para o Japão, a Coreia do Sul e os Estados Unidos, o surgimento desta embarcação desencadeia uma reavaliação metódica. Os meios de guerra anti-submarino - aeronaves de patrulha, navios de superfície, sensores subaquáticos - são finitos. Alargar a cobertura da península coreana para vastos setores do Pacífico estica marinhas já sobrecarregadas.
Seul tem de ponderar não apenas defesas antimíssil sobre as suas cidades, mas também a possibilidade de um submarino norte-coreano se infiltrar no Mar do Japão ou no Pacífico mais amplo. Tóquio, por sua vez, enfrenta uma camada adicional de risco ao longo de rotas marítimas centrais para a sua economia.
Os planeadores dos EUA passam agora a ter de acautelar um quadro de ameaça mais difuso: em vez de algumas trajetórias de mísseis previsíveis a partir da Coreia do Norte, têm de imaginar salvas surpresa vindas do oceano a distâncias mais curtas, possivelmente lançadas sob a cobertura de outra crise regional.
Conceitos-chave por detrás desta nova ameaça
O que “segundo ataque” significa realmente
O termo “segundo ataque” surge com frequência nos debates sobre este submarino. Refere-se à capacidade de um Estado para retaliar com armas nucleares depois de absorver um primeiro golpe, possivelmente devastador.
Os submarinos são ideais para este papel porque se podem esconder. Se um inimigo destruir aeródromos, silos de mísseis e bunkers de comando, um submarino de mísseis balísticos no mar ainda pode lançar. Essa possibilidade persistente mantém os potenciais atacantes na incerteza - exatamente o que a Coreia do Norte pretende.
Porque o ruído importa mais do que o tamanho
Um aspeto frequentemente ignorado nas discussões públicas é a assinatura acústica - quão ruidoso é um submarino. Um casco grande como o de 8.700 toneladas soa ameaçador, mas a furtividade debaixo de água depende de maquinaria silenciosa, engenharia cuidada e tripulações experientes.
Submarinos ruidosos são mais fáceis de detetar com sonar e aeronaves de vigilância. Numa fase inicial, o novo submarino norte-coreano poderá funcionar menos como um fantasma e mais como um objeto lento e rastreável. Marinhas ocidentais e regionais tentarão catalogar o seu perfil sonoro desde os primeiros testes no mar.
Com o tempo, porém, melhorias incrementais - bombas mais silenciosas, melhor desenho de hélice, procedimentos de operação mais inteligentes - podem transformar mesmo um projeto rudimentar num desafio real para os caçadores. Aqui, paciência e experiência contam tanto como a metalurgia.
Cenários que não deixam os planeadores dormir
As simulações militares costumam trabalhar casos práticos. Um cenário recorrente imagina uma crise na península coreana em que a liderança norte-coreana ordena ao seu submarino nuclear que zarpe cedo, muito antes de as tensões atingirem o auge. A embarcação desaparece no Pacífico, cortando comunicações para evitar deteção.
Semanas depois, com negociações a falhar, esse mesmo navio poderia estar posicionado de forma a colocar território dos EUA ao alcance de SLBM de menor alcance. Washington teria então de equilibrar a escalada com o conhecimento de que uma plataforma escondida permanece por localizar.
Outro cenário foca-se no erro de cálculo. Um submarino em patrulha de rotina pode ser seguido por forças americanas ou japonesas. Uma manobra agressiva, um tiro de aviso ou uma colisão de sonar poderia desencadear uma crise política desproporcionada face aos danos reais, simplesmente porque estão envolvidas armas nucleares.
Estas possibilidades ilustram porque este projeto de 8.700 toneladas importa muito para além do seu desempenho técnico imediato. Ele remodela cálculos, acrescenta novas camadas de risco e ancora a Coreia do Norte de forma mais firme no pequeno e inquieto clube de Estados que operam armas nucleares a partir debaixo do mar.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário