As pessoas que gostam de jogos de tabuleiro partilham certos traços de personalidade.

A ciência diz que a diferença não é um acidente.

Novas investigações sugerem que o nosso apetite por jogos de tabuleiro e de cartas não se resume a nostalgia ou a “matar tempo”. Reflete traços de personalidade mais profundos, hábitos sociais e até padrões ligados à saúde do cérebro que nos podem acompanhar até bem mais tarde na vida.

O que o seu gosto por jogos de tabuleiro revela

O estudo que desencadeou esta discussão vem de investigadores da Universidade de Plymouth e é corroborado por trabalhos publicados na PubMed sobre atividades baseadas em jogos e saúde mental. Em conjunto, estes resultados traçam um perfil surpreendentemente consistente de pessoas que continuam a voltar aos jogos de tabuleiro na idade adulta.

Os jogadores regulares de jogos de tabuleiro tendem a demonstrar maior autoconfiança, melhor resiliência cognitiva e um gosto marcado pela ligação social.

Isto não significa que todos os fãs de Monopoly tenham o mesmo aspeto ou se comportem da mesma forma. Diferentes géneros atraem diferentes tipos de jogadores. Ainda assim, quando os cientistas analisam grandes grupos, alguns traços recorrentes destacam-se.

• Maior confiança nas próprias decisões
  
• Maior facilidade em intervir e falar em grupos
  
• Laços sociais mais fortes e maior sentido de pertença
  
• Hábito de exercitar a memória e o pensamento estratégico
  

Confiança: porque é que os jogos atraem frequentemente pessoas seguras de si

Os jogos de tabuleiro estão cheios de pequenas decisões: que carta jogar, se vale a pena arriscar, quando negociar, quando desistir. As pessoas que gostam desta tomada de decisão constante referem, muitas vezes, sentir-se mais confortáveis a apoiar o próprio julgamento também fora da mesa de jogo.

Estudos referidos na PubMed salientam que a participação regular em jogos estruturados pode estar associada a maior satisfação com a vida. Essa ligação é, em parte, psicológica: pratica-se a tomada de decisões, observam-se as consequências quase de imediato e aprende-se que uma jogada má não é o fim do mundo.

Os jogos criam um espaço seguro para falhar: pode perder de forma desastrosa, baralhar novamente o baralho e recomeçar sem danos duradouros.

Com o tempo, isto pode apoiar um sentido saudável de autoconfiança. A pessoa habitua-se a agir sob incerteza, a defender uma estratégia e a recuperar de erros - competências que se traduzem bem para a vida real.

Assertividade: o poder discreto de fazer a sua jogada

Outro traço marcante observado em entusiastas de jogos de tabuleiro é a assertividade: a capacidade de falar, defender um ponto de vista e manter uma decisão. Mesmo jogos simples obrigam os jogadores a dizer “vou fazer isto” perante os outros e a aceitar a reação.

Como os jogos o empurram para falar

Muitos títulos populares usam mecanismos que recompensam uma participação clara e confiante:

• Jogos de negociação como Catan ou Diplomacy incentivam barganhas, alianças e discordância aberta.
  
• Jogos de dedução social como Werewolf ou Among Us exigem acusar, justificar e mentir - de forma estruturada.
  
• Jogos cooperativos como Pandemic levam os mais tímidos a partilhar ideias se a equipa quiser ganhar.
  

Para pessoas que têm dificuldade em afirmar-se no trabalho ou em situações sociais, isto pode funcionar como treino de baixo risco. A pessoa habitua-se a ouvir a própria voz, a definir limites (“Não, não troco essa carta”) e a lidar com resistência.

Os jogos funcionam como uma sala de ensaio para conversas reais: discute-se, negoceia-se e compromete-se sem pôr em risco uma amizade ou um emprego.

Ligação social: o cartão como cola social

Talvez o traço mais óbvio entre amantes de jogos de tabuleiro seja uma forte necessidade de experiências partilhadas. Tirar um jogo numa refeição de família ou numa noite com amigos é uma forma direta de criar memórias e reduzir a distância entre pessoas que, de outra forma, poderiam ficar presas aos telemóveis.

A investigação associada a Plymouth nota que, especialmente em adultos mais velhos, jogos regulares em grupo apoiam o envolvimento social e o bem-estar psicossocial. Em linguagem simples: mantêm as pessoas a conversar, a rir e a sentir que fazem parte de algo.

Porque é que jogar em grupo importa para a saúde mental

A solidão é um grande fator de risco para a depressão e até para doença física. Os jogos de tabuleiro são uma desculpa estruturada para reunir pessoas, sem depender de álcool, desporto ou conversas profundas. As regras fornecem um foco comum, o que pode ser particularmente útil para quem se sente desconfortável em situações sociais pouco estruturadas.

Para muitos, o jogo em si importa menos do que o ritual: a caixa familiar, as piadas partilhadas, as discussões recorrentes sobre regras.

Os investigadores referem que os jogos tendem a melhorar a motivação e o envolvimento em contextos de grupo. Quando existe uma tarefa comum - vencer o jogo, superar a pontuação, ultrapassar outra equipa - as pessoas têm mais probabilidade de participar ativamente do que numa conversa livre.

Benefícios cognitivos: um treino para o cérebro

Para além da personalidade, a ciência aponta para outra característica partilhada entre fãs de jogos de tabuleiro: o hábito de treinar o cérebro sem dar por isso. Estratégia, memória, planeamento e atenção são usados constantemente à mesa.

Elemento do jogo	Competência frequentemente mobilizada
Memorizar cartas ou jogadas anteriores	Memória de trabalho
Planear várias jogadas à frente	Função executiva
Interpretar as intenções dos outros jogadores	Cognição social
Adaptar-se a regras ou eventos em mudança	Flexibilidade cognitiva

A revisão publicada na PubMed sugere que, em adultos mais velhos, este tipo de atividade mental pode ajudar a manter a saúde cognitiva e até auxiliar na deteção precoce de problemas. Dificuldades repetidas em seguir regras ou gerir estratégias simples podem sinalizar fases iniciais de declínio, levando a avaliações médicas mais cedo.

O que “jogos de tabuleiro” realmente inclui

Quando os investigadores falam de jogos de tabuleiro, geralmente incluem um conjunto amplo de atividades: clássicos como xadrez e Scrabble, títulos modernos de estratégia, jogos de cartas como Uno ou bridge, e jogos cooperativos orientados para a narrativa.

Cada categoria tende a agradar a personalidades ligeiramente diferentes. Fãs de estratégia abstrata costumam gostar de pensamento estruturado e paciência. Quem prefere jogos de festa pode ser mais extrovertido e orientado para recompensas. Jogadores cooperativos valorizam frequentemente o trabalho de equipa e a conquista partilhada em vez da vitória individual.

Um cenário rápido: dois jogadores, dois estilos

Imagine dois amigos numa noite de jogos semanal. Um inclina-se para jogos complexos de estratégia, aprendendo pacientemente cada regra e pensando três jogadas à frente. O outro prefere jogos de festa barulhentos, entrando de cabeça, fazendo piadas e não se importando com quem ganha.

Ambos encaixam no perfil amplo de “amante de jogos de tabuleiro”: motivados socialmente, envolvidos, confortáveis a participar. Ainda assim, os títulos preferidos destacam lados diferentes das suas personalidades - analítico de um lado, expressivo do outro. Os investigadores alertam contra rótulos rígidos, mas observam padrões como estes a repetir-se em grandes grupos.

Formas práticas de usar este conhecimento

Compreender como os jogos se ligam à personalidade pode ser útil no dia a dia. Pais podem escolher jogos cooperativos para ajudar uma criança tímida a praticar falar sem pressão. Gestores podem usar jogos leves de estratégia ou de equipa durante formações para observar como os colegas comunicam, negoceiam ou lidam com contratempos.

Para adultos mais velhos, sessões regulares de jogos em centros comunitários ou lares podem servir tanto de âncora social como de verificação cognitiva informal. Uma pessoa que, de repente, tem dificuldade em seguir regras há muito familiares pode beneficiar de uma avaliação médica, em vez de essa mudança ser descartada como “apenas envelhecer”.

Visto desta forma, uma caixa de cartão e peças de plástico transforma-se numa pequena ferramenta prática para a saúde mental, a ligação social e o autoconhecimento.

Para quem se sente hesitante em juntar-se a uma noite de jogos, começar com títulos de baixa pressão - jogos simples de cartas, cooperativos leves ou triviais - pode reduzir a barreira. O trabalho científico sugere que mesmo uma participação modesta e regular é suficiente para aceder a muitos dos benefícios psicológicos e sociais observados entre fãs dedicados de jogos de tabuleiro.