Numa manhã fria a sul de Zurique, a primeira coisa que se sente é o zumbido. Não o trânsito, nem o vento a atravessar os Alpes, mas uma vibração funda e constante a correr pela rocha debaixo dos pés. A porta de um elevador desliza e, num segundo, a luz do sol desaparece. Está a descer para debaixo da Suíça, com o botão iluminado para um nível que não existe em nenhum mapa turístico.
O ar fica mais frio. As paredes passam de betão a pedra em bruto, polida por máquinas, não pelo tempo.
Quando as portas se abrem de novo, entra-se no que parece uma cidade escondida. Quilómetros de túnel, limpos ao ponto de se poder comer do chão, luzes ao longo do teto como num filme de ficção científica. Algures lá em cima, a Suíça dos postais está a acordar. Aqui em baixo, outro país trabalha em silêncio.
Começa-se a perceber: este lugar debaixo das montanhas pode ser maior do que muitas cidades à superfície.
A obsessão silenciosa da Suíça por ir para o subsolo
A Suíça tem vindo a perfurar as suas próprias montanhas há quase três décadas, com a paciência de um relojoeiro e a teimosia de um mineiro. O que começou como necessidade - fazer passar comboios e camiões através de paredes alpinas brutais - transformou-se lentamente noutra coisa: uma rede subterrânea completa.
Por todo o país, mais de 3.000 quilómetros de túneis transportam comboios, carros, água, eletricidade e cabos sob uma das paisagens mais íngremes da Europa. Linhas ferroviárias desaparecem em faces de rocha. Autoestradas somem-se e reaparecem como truques de magia.
À superfície, vêem-se sobretudo picos bonitos e aldeias sonolentas. Debaixo deles existe um projeto de engenharia à escala de uma metrópole.
Se quiser uma única imagem que explique esta obsessão, vá ao Túnel de Base do Gotardo. Nos mapas, é apenas uma linha fina. Na realidade, é uma seta de 57 quilómetros disparada a direito através do coração dos Alpes.
Foram precisos 17 anos para o escavar, com gigantescas tuneladoras a roer lentamente o granito e o gnaisse, dia e noite, a partir de ambos os lados da montanha. Mineiros passaram carreiras inteiras lá em baixo sem verem luz do dia durante o turno.
Quando abriu em 2016, tornou-se o túnel ferroviário mais longo do mundo. Os comboios de passageiros agora atravessam a montanha em cerca de 20 minutos, cruzando rocha que antes exigia dias - ou, no inverno, semanas - para ser vencida por cima. O que era uma barreira tornou-se um atalho.
Multiplique este tipo de projeto por dezenas e começa a vislumbrar-se a escala. Há o Túnel de Base do Lötschberg, o Ceneri, as artérias intermináveis sob Zurique e Genebra, além de incontáveis passagens mais pequenas para água, energia e telecomunicações.
Em conjunto, formam uma espécie de esqueleto escondido sob o país. Uma geografia paralela de galerias, cavernas de serviço, estações de bombagem e abrigos de emergência que raramente fazem manchetes, mas sustentam quase tudo o que faz.
A Suíça não se propôs exatamente construir uma cidade subterrânea secreta. Simplesmente continuou a resolver problemas atravessando a rocha em vez de contorná-la. Ao longo de 30 anos, essa escolha silenciosa acumulou-se.
Como se constrói um país dentro de uma montanha
Passe um dia com uma equipa suíça de escavação e percebe-se rapidamente que isto não é apenas força bruta. É coreografia. Primeiro vêm os geólogos, a ler camadas de rocha como mapas meteorológicos. Depois os engenheiros, a calcular para onde apontar uma máquina do tamanho de um prédio.
A cabeça de corte entra primeiro, a rodar devagar, dentes a triturar a montanha enquanto tapetes transportadores levam a pedra esmagada para trás. O betão fresco segue logo a seguir, projetado e alisado, transformando a rocha em bruto num tubo limpo e luminoso.
Cada metro é medido, verificado e digitalizado. Uma única fissura capilar pode significar semanas de atraso. A montanha não negocia; apenas responde a respeito e precisão.
Claro que este tipo de projeto tenta toda a gente a subestimar a montanha. É aí que, normalmente, os problemas começam. Surgem rios subterrâneos inesperados. Bolsas de gás. Rocha mais macia que se comporta mais como pão encharcado do que como pedra.
O erro comum, dizem os engenheiros, é confiar mais no papel do que na rocha. Os planos parecem perfeitos numa sala de reuniões; raramente sobrevivem ao primeiro embate sério com o granito. Por isso, as equipas adaptam-se: abrandam, reforçam ou desviam ligeiramente a direção.
Todos já passámos por isso - aquele momento em que um trabalho “simples” de repente revela tudo o que não sabíamos. Num túnel, esse momento pode custar milhões - ou pior - se o orgulho falar mais alto do que a prudência.
“Na Suíça, não lutamos contra a montanha, negociamos com ela”, disse-me um engenheiro veterano de tunelagem no Ticino. “Ouve-se, testa-se, observa-se. A rocha diz-te o que podes e o que não podes fazer.”
- Começar pequeno, medir constantemente
Galerias piloto e perfurações de teste dão alertas precoces antes de as grandes máquinas se comprometerem com um traçado completo. - Usar redundância como regra, não como exceção
Poços de evacuação, tubos paralelos e passagens de ligação transformam um único túnel num sistema resiliente. - Planear para 100+ anos, não apenas para o dia da inauguração
Água, ventilação e acessos de manutenção são construídos para os netos, não apenas para os passageiros de hoje. - Aceitar atrasos quando a rocha discorda
A pressa é a forma mais rápida de tornar um túnel inseguro, ou frágil demais para durar. - Misturar experiência antiga com tecnologia nova
Digitalização a laser, modelos de IA e sensores funcionam melhor ao lado de mineiros que “leem” a rocha pelo toque e pelo som.
O futuro escondido sob os Alpes
Quando se começa a reparar, a Suíça subterrânea torna-se difícil de ignorar. Notam-se as portas discretas nas encostas. As torres de ventilação que parecem esculturas abstratas. As saídas de autoestrada que mergulham diretamente na escuridão e reaparecem noutro vale como se se tivesse mudado de país.
Esta rede continua a crescer. Novas galerias para fibra ótica. Cavernas de armazenamento de energia. Interfaces de transporte multi-nível construídas sob estações movimentadas para que as cidades possam respirar à superfície. Alguns bunkers militares estão a ser reconvertidos em centros de dados ou laboratórios de investigação, transformando a ansiedade da Guerra Fria em bastidores refrigerados de servidores.
Sejamos honestos: ninguém pensa realmente nisto quando entra num túnel a 120 km/h. O rádio está ligado, a linha do GPS é direita, e a rocha é apenas um borrão de luzes amarelas.
Ainda assim, as escolhas enterradas nessa rocha moldam mais do que tempos de viagem. Menos tráfego sobre os passos significa menos avalanches desencadeadas por ruído e vibração humanos. Rotas de carga mais curtas significam menos emissões de camiões a triturar lentamente subidas intermináveis.
Há também um lado cultural. A Suíça aprendeu a viver com a ideia de que alguns dos seus espaços mais críticos nunca serão vistos pela maioria dos cidadãos. A energia flui, os comboios cruzam, os dados circulam - tudo sob uma superfície que parece quase intocada.
Essa confiança silenciosa em infraestruturas invisíveis não é apenas uma conquista técnica. É quase um contrato social: não verá tudo, mas estará lá quando precisar.
A comparação com cidades torna-se mais fácil quando se pensa em volumes, não apenas em distâncias. Cavernas gigantes funcionam como salões subterrâneos, grandes o suficiente para acomodar arranha-céus de lado. Nós de interseção onde vários túneis se encontram parecem, de forma estranha, interfaces de metro - mesmo que ninguém lhes chame isso.
Os engenheiros brincam dizendo que algumas pequenas cidades europeias têm menos espaço utilizável do que uma única montanha suíça. Dentro dos Alpes, há níveis de estacionamento para comboios de manutenção, reservatórios de água potável, salas de emergência, zonas de armazenamento, centrais de ventilação - tudo empilhado como um arranha-céus invisível, colocado na horizontal.
O que começou como uma forma prática de atravessar uma barreira transformou-se lentamente num território tridimensional, em camadas sob o mapa que todos conhecemos. A verdadeira pergunta agora é o que as gerações futuras decidirão fazer com isso.
| Ponto-chave | Detalhe | Valor para o leitor |
|---|---|---|
| Os túneis suíços formam uma “cidade” escondida | Milhares de quilómetros de passagens, cavernas e bases sob os Alpes | Ajuda a ver um país familiar sob uma luz completamente nova |
| A engenharia é tanto ouvir como perfurar | Geologia, sensores e experiência orientam cada metro escavado na rocha | Oferece um modelo para lidar com projetos complexos e arriscados na sua área |
| As escolhas subterrâneas remodelam a vida à superfície | Viagens mais rápidas, rotas de transporte mais limpas, paisagens protegidas | Mostra como infraestruturas invisíveis moldam silenciosamente rotinas diárias e futuros |
FAQ:
- Pergunta 1 A rede subterrânea da Suíça é mesmo maior do que algumas cidades?
- Pergunta 2 Qual é o túnel mais impressionante na Suíça?
- Pergunta 3 Estes túneis são apenas para comboios e carros?
- Pergunta 4 Pessoas comuns podem visitar alguma desta infraestrutura subterrânea?
- Pergunta 5 A Suíça vai continuar a expandir os seus sistemas subterrâneos no futuro?
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