Democratas pedem a Mandelson que colabore na investigação sobre Jeffrey Epstein.

A pressão está a aumentar em dois continentes à medida que um antigo influente operador político do Reino Unido enfrenta um novo escrutínio sobre as suas ligações a Jeffrey Epstein.

O pedido de legisladores norte-americanos acrescenta uma nova camada de risco político e jurídico para Peter Mandelson, que já está sob investigação policial no Reino Unido devido aos seus contactos com o financeiro desacreditado.

Democratas procuram a ajuda de Mandelson na investigação a Epstein

Dois membros democratas do poderoso Comité de Supervisão da Câmara dos Representantes dos EUA pediram formalmente a Peter Mandelson que participe na sua investigação à rede de Jeffrey Epstein.

Numa carta enviada esta semana, os representantes Robert Garcia e Suhas Subramanyam instaram o antigo ministro e ex-embaixador do Reino Unido em Washington a cooperar com uma entrevista transcrita.

Os legisladores dizem que Mandelson manteve “extensos laços sociais e comerciais” com Epstein e detém “informação crítica” sobre as suas operações.

O pedido não é uma intimação e o comité não pode obrigar Mandelson, cidadão britânico, a comparecer. Em vez disso, Garcia e Subramanyam procuram a sua participação voluntária numa entrevista com a equipa do comité, centrada nas “operações de tráfico sexual” de Epstein e em quaisquer co-conspiradores ou facilitadores.

Foi-lhe pedido que respondesse até 27 de fevereiro, estabelecendo, na prática, um prazo para Mandelson indicar se falará com os investigadores do Congresso.

Carta visa alegados facilitadores e co-conspiradores

A carta dos democratas deixa claro que o foco vai além do próprio Epstein, que morreu numa prisão dos EUA em 2019.

Segundo os autores, o comité está a tentar “identificar as entidades dos co-conspiradores e facilitadores do Sr. Epstein e compreender a extensão total das suas operações criminosas”. Nesse contexto, a associação de longa data de Mandelson com o financeiro é tratada como uma fonte potencialmente valiosa de detalhes sobre a forma como Epstein circulava entre elites políticas e financeiras.

Os legisladores salientam que Mandelson deixou a Câmara dos Lordes e já não representa o Reino Unido em Washington, mas ainda assim parece ser central para compreender o acesso de Epstein a figuras de topo no governo e no mundo empresarial.

Os democratas enquadram o testemunho de Mandelson como essencial para mapear as redes que permitiram a Epstein operar durante anos apesar de acusações repetidas.

Resposta de Mandelson e pedido de desculpas anterior

Lord Mandelson não emitiu uma nova declaração pública desde que a carta surgiu, mas já tinha anteriormente manifestado arrependimento pelas suas ligações a Epstein.

Reconheceu que manteve contacto com o financeiro durante vários anos e pediu desculpa “às mulheres e às raparigas que sofreram”. Esse pedido de desculpas não travou as questões sobre o quão próxima era a relação e que informação poderá ter circulado entre os dois homens.

A BBC contactou Mandelson para comentário sobre o pedido do Congresso. Pessoas próximas dele têm insistido anteriormente que não fez nada de criminoso e que não procurou ganho financeiro pessoal nas suas interações com Epstein.

Investigação policial paralela no Reino Unido sobre fugas de informação sensível ao mercado

Enquanto os democratas em Washington aumentam a pressão política, Mandelson já é alvo de um inquérito criminal no Reino Unido.

Na semana passada, a polícia britânica abriu uma investigação a alegações de que terá passado a Epstein informação governamental sensível ao mercado. As alegações centram-se no período em que Mandelson foi secretário de Estado para os Negócios no governo de Gordon Brown, em 2008.

O inquérito surgiu após a divulgação de um conjunto de e-mails pelo Departamento de Justiça dos EUA. Esses documentos parecem mostrar Mandelson a discutir com Epstein medidas de política sensíveis, incluindo uma proposta de imposto extraordinário sobre bónus de banqueiros que estava a ser desenvolvida pelo Tesouro.

Outras mensagens sugerem que Epstein poderá ter recebido antecipadamente informação sobre um enorme pacote de resgate da UE de 500 mil milhões de euros destinado a estabilizar o euro.

Se confirmado, tal aviso prévio poderia ter um valor enorme para investidores e operadores. Os detetives estão agora a analisar se foram violadas quaisquer leis e se Epstein, ou terceiros, usaram essa informação para obter ganhos financeiros.

De embaixador a demissão em Washington

O escândalo já custou a Mandelson um dos cargos diplomáticos mais prestigiados da vida pública britânica.

Foi nomeado embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos em fevereiro de 2025, uma decisão que atraiu atenção dada a sua longa carreira política e reputação de operador experiente nas relações transatlânticas.

Em setembro, Downing Street demitiu-o abruptamente, citando “nova informação” sobre a profundidade da sua relação com Epstein. Essa decisão indicou que as preocupações com a conduta de Mandelson não estavam limitadas a mexericos políticos antigos, mas tinham-se tornado um risco atual para o governo.

Congresso dos EUA alarga o foco para além de Mandelson

Mandelson não é a primeira figura britânica de alto perfil a quem se pede cooperação com a investigação do Comité de Supervisão sobre Epstein.

Em novembro do ano passado, dezasseis democratas no comité enviaram um pedido semelhante a Andrew Mountbatten-Windsor, o membro da realeza anteriormente conhecido como Príncipe Andrew, que há muito é escrutinado pela sua relação com Epstein.

Mountbatten-Windsor foi privado dos seus estilos e títulos reais, incluindo “príncipe”, em outubro, após pressão prolongada e indignação pública devido às suas ligações ao financeiro. Tem negado de forma consistente qualquer ato ilícito ou conduta criminosa.

Em conjunto, as abordagens a Mandelson e Mountbatten-Windsor mostram que os legisladores norte-americanos estão deliberadamente a testar até que ponto figuras britânicas-chave estão dispostas a cooperar com uma investigação americana à rede de Epstein.

O que os democratas estão a tentar construir

Embora o trabalho do comité ainda esteja numa fase inicial, estão a emergir várias linhas gerais de investigação. Os legisladores dizem querer compreender:

• Como Epstein cultivou relações com elites políticas, financeiras e diplomáticas
  
• Que indivíduos ou instituições poderão ter facilitado as suas atividades, conscientemente ou por negligência
  
• Se informação sensível governamental ou financeira foi trocada ou explorada
  
• Como as vítimas foram recrutadas, controladas e silenciadas entre jurisdições
  

A cooperação de figuras estrangeiras como Mandelson pode dar aos investigadores uma visão mais clara de como Epstein operava para além das fronteiras dos EUA e de como a sua reputação entre elites globais o protegeu durante tanto tempo.

Indemnização no Foreign Office e repercussões políticas

De volta a Londres, a demissão de Mandelson como embaixador está a criar uma dor de cabeça administrativa. O Foreign Office está a rever os termos financeiros da sua saída, incluindo qualquer indemnização ou benefícios concedidos quando foi afastado do cargo.

O escrutínio desse pacote deverá intensificar-se se a investigação policial avançar ou se os legisladores dos EUA publicarem conclusões detalhadas baseadas, em parte, nas suas interações com Epstein.

As autoridades britânicas ponderarão riscos reputacionais face a obrigações legais em qualquer contrato ou acordo de saída assinado quando Mandelson deixou o cargo.

Porque é que a rede de Epstein continua a importar

A morte de Jeffrey Epstein em 2019 terminou a sua responsabilidade criminal pessoal, mas o interesse nas suas ligações mal diminuiu. Para as vítimas, identificar facilitadores e co-conspiradores é um caminho para alguma forma de responsabilização e, potencialmente, para mais ações legais.

Para os legisladores, o caso é um teste de resistência a quão bem as instituições protegem pessoas vulneráveis quando o alegado agressor é rico, bem relacionado e socialmente útil para quem está no poder.

O pedido a Mandelson mostra que as questões sobre Epstein estão a avançar mais fundo no território da influência política, do lobbying e da informação financeira.

Existe também uma clara dimensão transfronteiriça. Se se concluir que um político britânico fez fugir informação capaz de mexer com os mercados a um financeiro norte-americano, isso levanta questões para reguladores financeiros, agências de informações e entidades de ética de ambos os lados do Atlântico.

Termos-chave e o que pode acontecer a seguir

Para os leitores que tentam acompanhar o jargão em torno desta história, algumas expressões são centrais.

• Entrevista transcrita: sessão formal de perguntas com a equipa do Congresso, registada palavra por palavra, que pode mais tarde ser publicada ou usada em audições.
  
• Informação sensível ao mercado: dados não públicos sobre decisões governamentais ou movimentos financeiros que podem influenciar preços de ações, moedas ou obrigações.
  
• Facilitador: pessoa ou instituição que, por ação ou omissão, ajuda alguém como Epstein a manter acesso, reputação ou apoio logístico.
  

Se Mandelson aceitar falar com o comité, a sua entrevista poderá ser inicialmente conduzida em privado, dando aos legisladores a oportunidade de testar o seu relato contra documentos e outros testemunhos. Isso poderá depois levar a uma audição pública, trazendo intenso teatro político e atenção global dos media.

Se recusar, os democratas poderão ainda assim incluir o seu nome e as questões sem resposta em qualquer relatório final, e as autoridades do Reino Unido poderão sentir pressão acrescida para demonstrar que estão a investigar exaustivamente as alegações internamente.

Para outras figuras públicas com ligações persistentes a Epstein, os atuais passos do Congresso funcionam como um aviso. Qualquer contacto documentado - desde e-mails sobre política a viagens em aviões privados - pode ser revisitado, reinterpretado e potencialmente exposto, anos depois de ter parecido enterrado.